文档介绍：民主教育: 美国小学社会课程的核心
黄爱萍王凯
(华中师范大学教科院湖北武汉430079)
(海南师范学院初等教育系海南海口 571158)
内容摘要:美国小学社会课程的重要目标之一是培养民主公民,社会课程中的民主思想来源于杜威,他指明了民主教育的知识和能力目标,奠定了民主教育的理论基础。美国的民主教育活动内容丰富,形式多样。不仅强调学生对民主观念的理解,更突出了学生民主参与能力和实践能力的培养。本文对此做一简介,希望为我国小学社会课程的教学提供借鉴。
关键词:美国小学社会民主观念民主教育
自诩真实民主国度的美国历来重视加强对青少年民主观念的灌输和民主素质的培养。美国国家社会研究协会指出,学习社会课程是公民参与民主社会的需要,并且有利于理解社会活动。一直以来,美国把培养民主公民作为社会教育的使命,认为社会课程应该关注作为公民必备的知识、态度、价值和技能。他们认为儿童在小学期间理解民主公民的观点至关重要。学校应该在这些方面为学生提供积极的经验。教师必须使学生了解民主的历史和基本观念,激励小学生深度思考民主活动,引导他们高度负责地参与影响学校生活的决策,培养他们参与民主生活的技能和社会责任感。
民主教育观念的来源
美国社会课程民主观念主要来自杜威的民主理念和教育主张。可以说,是杜威定下了现代美国民主教育的基调,开启了新型民主教育的新视野,深刻影响今天社会课的教育实践。
杜威的民主教育思想
(一)联合生活的方式:杜威的民主概念
杜威的独具一格的民主主义信念是他的民主教育思想的基础。剖析杜威的民主教育思想必须从他的民主信念开始,剥茧抽丝,探寻民主教育思想的根基。
通常我们认为民主是某种政府组织形式。通过这种形式,普通公民选举出他们的管理者。这种政府组织形式进而意味着一系列的办事程序与运作机构。如定期公开选举,政党政治,出版自由等等。因此,人们往往把民主等同与它运作的程序与步骤,乃至工具。我们姑且把这种对民主的理解称为“政治概念”的民主。它主要关涉国家、机构和制度。
杜威对此持不同见解。他认为国家以及与之相适应的工具不是民主的全部内涵,民主的政治机构不是最终的目的和价值。杜威转换了认识民主的视角。把看似高高在上的“政治概念”的民主拉回到普普通通、流变不居的日常生活。他认为民主不是从国家开始的,而是始于家庭。“家庭是互为邻居的共同体。”他在《创造性的民主——我们所面临的任务》一文中所指出的,民主
“存在于人们在日常生活的所有事件与关系中相互表现的态度之中”,“民主的核心和最终保证是邻居们聚集在街头巷末反复讨论所读到的未受检查的当日新闻,以及朋友们聚集在起居室与公寓中自由地相互反驳”。
杜威在《民主主义与教育》一书中,考察了人类联合的涵义,然后说,民主在本质上是一个“社会概念”,是一种共同体的形式,一种生活的方式。据此,杜威给出了关于民主的一种更为基本,更为深刻的解释:“民主主义不仅是一种政府的形式;它首先是一种联合生活的方式,是一种共同交流经验的方式。”简而言之,民主是一种共同体形式,一种生活方式。进一步的问题是,什么样的生活方式堪称民主的?杜威提出了两个基本要素:其一,存在数量更大和种类更多的,作为社会控制因素的共同利益。这一点表明,民主共同体不是简单的,在空间上比邻而居的一群人,而是共同目标和相同利益的团体。其表现为人人共享信念、渴望和知识。共同的目标支持、监控和调节着个人的行动。其二,社会群体之间有着更加自由的相互影响,并且能改变社会习惯,促使社会习惯得以不断地重新调整。从这里可以看出社会的进步和发展并不是依赖共同体中所谓的“权威”,而是民主共同体引导个体参与共同体行为与价值的活动,促进个体与共同体共同成长的结果。
杜威没有将政治概念的民主与社会概念的民主对立起来。他认为发展政治上的民主必须依靠作为一种生活方式的民主。只有人们以民主的方式生活着的时候,人们的民主素质才得以提升。也只有这样政治上的民主才能得以存在。他说,
“除非民主的思想与行为的习惯变成了人民素质的一部分,否则,政治上的民主是不可靠的。它不能孤立地存在。它要求必须在一切社会关系中都出现民主的方法来支持着它。”
杜威把民主设想为一个不断创造和建构的过程。他认为,在民主观念上所犯的最大错误就是把民主看成某种在观念上和外部表现上都是固定的东西。作为一种生活方式的民主并不是固定不变的,而是随着社会生活的发展而变更的,是随着社会生活的需要、问题和情境而去重新创造的东西。杜威说,“没有生活方式站着不动或能够站着不动;它或者望前走,或者后退,往后退的结果是死亡。作为生活方式的民主主义不能站着不动。如果它要继续存在,它亦应望前走,去适应当前的和即将到来的变化。”
(二)杜威民主教育思想的内核
杜威认为民主教育的目的是要培