文档介绍：细胞的生死玄机
我们的容颜在三五天内不会有大的改变,但我们的身体每天都有一“块”改变了容颜。这是因为生命的基石――细胞一直在新陈代谢:新的细胞产生,继而走向衰亡,之后这一幕又会重演。如小肠上皮细胞仅能活三四天;皮肤细胞15到30天完全更新一次;指甲更新一次要4个月……
细胞虽小,但却关乎生命的生死存亡。如果细胞只生不谢,那么生命就会产生癌症;如果细胞不生不谢了,那么生命也就走到了尽头。近年来,有关细胞里的自身的生生死死,又有了许多新的重大发现。
拿什么拯救那些“不该死”的细胞?
按照生物的新陈代谢规律,生命细胞会按照各种不同的时间周期正常死亡――凋亡,这是维持生命的必要条件。细胞凋亡是有秩序的。如果凋亡过程出现紊乱,不到该死的时间提前死了,那就会引发多种疾病。例如人接受射线的过量辐射,或者因药物副作用的影响等,细胞就活不到预期的寿命,就会引发感冒等感染性疾病,甚至诱发癌症等。
那么,该如何挽救那些“不该死”的细胞呢?上世纪末,科学家通过小鼠实验发现,“蛋白激酶IKK”能够通过激活细胞存活因子――一种能阻止细胞非正常死亡的特殊蛋白质,以此来抑制细胞凋亡。但前不久,中国科学院的一个研究团队发现,这种蛋白激酶的作用还不仅仅有这一项,这种蛋白激酶同时还发挥着抑制促凋亡因子――一种能加速细胞凋亡的特殊蛋白质的作用。这就是说,
“蛋白激酶IKK”在保护细胞正常寿命时是“两手抓”,一方面调动保护细胞寿命的有生力量,一方面打压损害细胞寿命的“坏分子”。
这一发现提示人们,未来要挽救那些“不该死”的细胞,就可从借用“蛋白激酶IKK”的“两手抓”做法,去研发预防和治疗细胞不正常凋亡的药物。
不能让“死不了”的细胞逍遥法外
在人体内,有一类细胞就能摆脱凋亡的命运而长生不死,它们就是癌细胞。一旦我们身体里拥有了“该死而不死”的癌细胞,那么生命就会被它们逐渐“吞噬”掉。那么癌细胞为什么“死不了”呢?又是谁把它们制造出来的呢?
我们已经知道,每条染色体的末端含有一段被称作端粒的特殊DNA序列,端粒的长度代表着一个细胞的寿命。当细胞每分裂一次时,它就缩短;当端粒最终消耗殆尽时,细胞就死亡。但端粒的长度受到端粒酶的调节。瑞典科学家发现,正常情况下,一旦胚胎发育阶段结束,除了成体干细胞之外,其他的细胞就停止产生端粒酶了。但是细胞一旦发生突变而重新激活端粒酶,那么当细胞分裂时,在端粒酶的作用下,这种怪异细胞的端粒就会变长而不是缩短,于是这种怪异的细胞――癌细胞就“死不了”了。
那么,这些要命的癌细胞又是如何产生的呢?我国复旦大学的一个研究团队证实,当人体内的异柠檬酸脱氢酶发生突变后,在人体细胞内会生成一种名叫“2HG”的代谢物,这种代谢物很可能会在人体不断堆积,让细胞发生癌变。因此说这种代谢物很可能就是癌细胞的
“制造者”。此前,美国斯坦福大学医学院的研究人员也获得了类似的发现。
科学家指出,未来治疗癌症既除了想办法从源头预防“2HG”的代谢物的出现外,重点要想办法铲除癌细胞的端粒酶,这样就可以让“死不了”的癌细胞“去死”了。
永生不死――永远的神话?
尽管生老病死是自然界的