文档介绍：本文刊载于《英美文学研究论丛》第12辑(2010年春)
美国东方主义语境下的华人形象* [基金项目]:本文得到“教育部新世纪优秀人才支持计划”资助。
张龙海** [作者简介]:张龙海,博士,厦门大学外文学院教授、博导、院党委副书记,美国耶鲁大学比较文学系博士后,曾任中国驻孟买总领馆领事;入选“教育部新世纪优秀人才支持计划”;主要研究美国文学、印度政治经济和印度英语文学。
一谈起美国华裔文学,有个话题无法避开,那就是美国历史上的华人形象。美国白人社会因种族优越感而歧视中国人,通过想象,利用文学作品和电影等编故事似地捏造出形形色色的华人形象,故意将中国刻板形象化,使得这些负面、消极的华人形象在美国社会广以流传,变成家喻户晓,从而贬低嘲笑华人。同时,这些负面、消极的华人形象进一步印证、加深美国社会关于中国和华人的负面印象,助长白人的反华情绪,增强他们的白人种族优越性和种族主义的种族心理和文化心理,并帮助他们把排华、反华行为合理化和合法化。这种想象虚构与现实生活的相互指证和互为关系不断向前循环发展,螺旋式上升,从而使得美国社会无意识中对中国和华人的偏见逐渐加深,直至根深蒂固。
华人开始大规模移居美国出现在十九世纪下半叶,即美国加州的淘金热。当时加州发现金矿的消息在我国首先传到了广州,一批批怀着到“外番发财”梦想的“金山客”满怀希望地漂洋过海,到达太平洋彼岸,开始了他们崭新的生活,也开始了他们在美国的奋斗历程。据统计,1849年至1930年间,美国大陆共有380000人华工,主要居住在加州和纽约一带。张龙海,《属性和历史:解读美国华裔文学》,厦门:厦门大学出版社,2004,第183页。
这些华工以勤劳、高效、守法而闻名,深受美国雇主的赏识,成为早期美国发展的强有力的劳动力,为美国的发展做出不可磨灭的贡献。
但是,由于经济利益关系、意识形态和国家利益的影响,他们反倒成为美国种族主义的受害者和牺牲品。那群既要按时上、下班,又要高工资的白人工人很快就感觉到华工的威胁。他们散布谣言,说华工从美国攫取财富,把成吨成吨的黄金运回中国。很快,整个加州弥漫着排华的气氛,掀起反华、排华运动。这个运动很快从民间扩展到政府。白人工人向政客和国会施加压力,要他们制订种种排华法案。由于白人工人拥有政治权利,而华工只是过客,没有任何政治权利,例如选举权,所以,政府及政客为了获得选票,就以牺牲华工为代价,制订并通过各种法案,如禁止华工拥有金矿开采权,限制华工对白人工人的竞争,阻止华工移民加州,甚至美国等。在这一系列的排华运动中,一些关于华人的刻板形象应运而生。
最早的华工被定性为“黄祸”(Yellow Peril)。根据美国著名社会学家嘎力·治广(Gary Okihiro)的考证,“黄祸”可能源于英国历史学家查尔斯佩尔森(Charles Pearson)。他在1893发表的《国民生活和性格》(National Life and Character)中指出,由于白人希望得到热带地区的产品,并对这些地区加以殖民,他们所带去的技术和医学使得非白人种族得到加强,并让他们接触到白人的科学技术。结果,这些非白人种族也许强大起来,足以和白人相匹敌。 Gary Okihiro, Margins and Mainstreams: Asians in American