文档介绍：灯塔是公共品吗?
萨缪尔森的《经济学》开创了一个崭新而持久的典范。但是他的教科书也遭致了许多的批评。下面是一个比较有意思的插曲。
在他的第15版《经济学》推出后,有人曾批评萨缪尔森在“灯塔”公共品的讨论中不无谬误,至少是不如曼昆。那篇评论这样写道:“萨缪尔森教科书的微观部分也并非无可指责。《经济学》(萨缪尔森的)一直坚信政府应当矫正‘市场不灵’并供应‘公共品’。虽然,罗纳德•科斯,早在1974年就已经指出,19世纪英国的许多灯塔都是由私人经营的。而这位芝加哥大学的教授,也曾同萨缪尔森一样,获得过诺贝尔经济学奖。”这篇评语后来写道:“最令人兴奋的一点是,本(曼昆的)书可谓不偏不倚。……同萨缪尔森《经济学》一样,本书也提到“灯塔”。但是它这样问:‘灯塔是公共品吗?’接着便给出了两种看法和理由。”
也许是第16版还来不及“反馈”,或者真的是理屈词穷也未尝不能。可是当我们打开他的第17版时,我们不能不为他们渊博的学识和绝妙的“回敬”所折服。
“……很多年来,灯塔都被列为典型的公共品。它们可以拯救生命和船只。但是灯塔的值班人却不能向过往船只一一收取费用;就算可以收费,也不能说明这种社会服务符合了效率的要求。灯塔服务只有在完全免费提供时才可能达到效用最大化。因为,为100艘船提供服务的成本并比对一艘船提供服务时更多。
诺贝尔经济学奖得主罗纳德•科斯曾回顾英格兰和威尔士的灯塔史,并认为它们是由私人经营的。出现这个结论之后,“灯塔是公共品”这个观点就变得越来越有争议起来。科斯发现,在购买了王室许可证,得到了政府的授权,并因提供“灯光服务”而向附近船只收费之后,英格兰的灯塔是能够赢利的。从这段历史中,科斯所得出的结论是:和很多经济学家所认为的相反,灯塔的服务是可以通过私人企业来提供的