文档介绍：白马酒店
【英】阿加莎·克里斯蒂
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序幕
在我看来,研究“白马酒店”这件怪事有两种途
径。尽管俗语说得好,“从开始处着手,一直继续到
最后才住手”,但是事实上却没有那么简单,因为谁
也难说这件事到底是从什么地方开始的。
历史学家感到最因惑的一点,就是某一段历史究
竟始于何时?
就这件事而言,可以从高曼神父离开住处,去看
一位垂死妇人那一刻说起,也可以从更早在查尔斯的
一个夜晚说起。
不过,既然本书大部分都是由我执笔,或许还是
由后者开始比较恰当。
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第一章
(一)
我身后的磨咖啡器像只愤怒的毒蛇一样,发出嘶
嘶怪响,带着一种邪恶、不祥的意味。我想,或许我
们这个时代大多数的声音都带有这种味道:喷射机从
我们头上呼啸而过时,带着使人畏惧的震耳欲聋声
音;地下铁迫近隧道时,也有缓慢吓人的隆隆巨响;
而地面上那些笨重的往来车辆,更是连人住的屋子都
给动摇了……此外,目前家庭中所用的许多器具,虽
然也许使用起来颇为方便,但似乎都带着一种警告人
的意味——洗碗机、冰箱、高压锅、哀鸣的吸尘器……
似乎都在对人说:“小心喔!我是个受你控制的妖怪,
可是如果有一天你控制不了我……”
这是个危险的世界——没错,确实是个危险的世
界。
我搅拌一下面前那杯冒泡的饮料,闻起来真香。
“您还要来点什么?香蕉薰肉三明治怎么样?”
我觉得把这两种东西一起摆在三明治里好奇怪,
香蕉使我想起童年——偶而也会联想到加糖和甜酒
的一种饮料;至于薰肉,我总认为应该和蛋一起吃。
可是既来之,则安之,到了查尔斯,也只有入境随俗,
照查尔斯人的吃法了,于是我同意来一份可口的香蕉
薰肉三明治。
虽然我住在查尔斯——也就是说,过去三个月
来,我在这儿租了间带家具的公寓居住——但是对这
儿的一切都很陌生。我正在写一本有关蒙古建筑的
书,不过就这个目的而言,无论住在汉普斯特、布伦
斯伯利、史翠珊或者查尔斯,对我都没什么差别。除
了我手边在做的事之外,我对周围的一切都毫不注
意,只活在我自己的世界里。
不过在这个特别的晚上,我突然感到一股所有写
作的人都经历过的厌倦感。
蒙古建筑、蒙古帝王、蒙古人的生活方式——以
及这一切所带来的有趣问题,忽然都变得象尘土一
样。这一切又算得了什么?我何必费神研究这些呢?
我翻翻前面几页,看看自己所写的东西,觉得全
都一样糟,一点都没意思。是谁说过“历史根本就是
一派胡言”?亨利·福特吗?说得可真对极了。
我厌烦地把稿子推开,站起来看看表。已经快晚
上十一点了,我试着回想自己到底吃过晚饭没有,从
体内的感觉,我猜想还没有。中饭呢?吃过了,不过
已经是很久以前的事了。
我看看冰箱,还有一小块干牛舌,可是一点都引
不起我的食欲,于是我就走上皇家大道,最后终于走
进这家窗户上高悬着“路奇之家”的咖啡店。此刻,
我一边等着那份香蕉薰肉三明治,一边想着现代人生
活里种种声响的邪恶、不祥意味及其影响。
我想,这些声音都跟我早期对哑剧的记忆有某些
相同点。大卫·琼斯在一团迷雾中从柜子里出现!透
着邪恶力量的地板活门,向某个叫“好仙钻”之类名
字的人挑战,后者挥舞着一根看来不堪一击的手杖,
用平板的声音陈腔滥调地唱着“好人最后一定获胜”,
就这样引导出一首“此刻之歌”,其实这首歌跟这出
哑剧毫无关系。
我忽然想到,或许邪恶总得比正义给人留下深刻
的印象,因为它必须引人注意!总得吓人一跳,向人
挑战啊!这是不稳定的力量向稳定的力量挑战,而最
后,稳定恒久的力量总是获得胜利。稳定恒久的力量
可以战胜“好仙钻”的单调陈腐、平板的声音,带韵
的诗句,甚至与主题无关的那句“有一条蜿蜒的小道,
沿着山边,通往我所爱的老镇”。那些武器看来虽然
可笑而不管用,但却一定会战胜敌人,哑剧的结尾全
部一样,参加演出的演员,按照角色的重要性,分别
排列在楼梯上,而“好仙钻”为了表现基督教谦逊的
美德,不会抢先出来谢幕,只和她在剧中的对头“魔
王”(此刻已经不是那个喷火的可怕怪物,而是一个
身穿红色紧身衣的普通人)并肩出现在行列当中。
咖啡机的声音又在我耳边响起,我招手要侍者再
来一杯咖啡。妹妹老责怪我对周围的事毫不关心,说
我“只活在自己的世界里”。所以,我此刻就留意起
四周来。报上几乎每天都有查尔斯咖啡店里发生的新
闻,我正好趁这个机会自己评判一下现代人的生活。
店里相当暗,没办法看得很清楚。顾客几乎是清