文档介绍：美国的家庭政策概述
Anderson, J. R.
美国堪萨斯州立大学家庭研究与人类服务系
Wilde, J. L.
美国明尼苏达大学家庭科学系
家庭是社会的组成部分。儿童在家庭里学习知识,发展技能和形成价值观念,成长为有用的公民。因此,社会包括政府在内具有支持家庭积极发展的使命——涉及家庭成员生理健康、心理健康以及社交健康的发展。在过去的半个世纪,美国家庭经历了飞速的变革。这些变化包括:家庭成员数量的减少,家庭成员居住地越来越分散;离婚率、未婚同居以及非婚生子率的急速上涨;女性越来越多的进入劳动力市场,越来越少地参与社区活动,以及越来越大的社会隔离感。同时,这些变化也导致了家庭脆弱性的增加,对有关政府在支持和巩固家庭中的责任与作用的争论更加如火如荼。
一、历史与定义
在20世纪70年代,美国家庭政策研究领域开始得到发展(Kamerman & Kahn, 1978),但是直到90年代才发展成为一个正统的实证与理论探索相结合的领域(Bogenschneider, 2000, 2006)。尽管直到近期才成为一个单独的领域,但公众对家庭问题的探讨以及对家庭巩固政策的热衷,却早在19世纪急速工业化时期就开始了(Bogenschneider & Corbett, 2006; Carlson, 2002)。1929年开始的“大萧条”部分导致了政府在直接支持家庭方面发挥越来越大的作用。当时的美国总统富兰克林·罗斯福提出了一系列称为“新决策”(New Deal)法案。这些法案通过纳税人的钱使政府为个人和家庭提供安全网()。这标志着在联邦水平的政策制定领域发生了显著的变化,从家庭对自己负责转变为政府要对家庭的福利负有一定责任。
家庭政策关注“家庭事业”:家庭职责、家庭活动和家庭关系互动,所有这些使得家庭成员得以成长和发展(Blankenhorn, 1990; Zimmerman, 2001)。该领域主要涉及四种家庭功能:(a)家庭的建立(如,结婚或者离婚,生养或者收养小孩,为某些小孩提供寄养),(b)经济上的支持(如,为家庭成员提供基本生活需要),(c)培育孩子(如,使下一代社会化),(d)家庭成员间的相互照顾(如,为残疾、生病、虚弱以及年老者提供帮助)(Bogenschneider, 2006, p. 31)。基于这个定义,家庭政策可以包含任何围绕这四个家庭主要功能的议题,各行各业、政府部门或者联邦/各州的立法机关都可以实施家庭政策。这类政策包括儿童抚养、离婚、青少年犯罪、长期保健、未成年人怀孕、家庭假期、性教育以及父职政策。诸如卫生保健、削减赋税、能源使用、国防以及住房供给等议题虽然并不明显的关注家庭,但是它们无疑会对家庭造成影响。因此,尽管它们本身不是家庭的政策,但是以政策制定中的家庭视角来看,我们也要考虑这类政策对家庭健康与有效发展的作用(Bogenschneider, 2006)。
二、政策制定过程
美国的家庭政策来源于两种途径:1)立法(州级别或者全国级别——政策制定过程相似),2)政府部门或者各行各业制定的内部政策。家庭领域专业人员和普通公民均可对这两个途径产生影响。通过各州或者联邦立法途径影响政策时,立法机关的某个成员或者团队会书写一个法案。由两个政党组成的委员会会对法案进行讨论,并且有可能做出改进。在整个立法机构进行讨论之前,