文档介绍：新世纪接班人素质培养世界历史知识素质
一、揭开古代文字之谜
有了文字,古代的历史就容易了解了。
中国的汉字是世界上最古老的文字之一,已经有六千年左右的历史了。
在世界别的地方发现的古代文字,主要有三种:图画式的象形文字,埃及人
在公元前年左右就使用了。还有苏美尔人和巴比伦人使用的楔形文字,
大约也是在公元前年产生的。这种文字的笔划上粗下细,象木头楔子,
所以叫做楔形文字。再就是公元前一千多年腓尼基人发明的字母文字。
最初,埃及人写的字象一些简单的图画,后来大部分文字变成了符号。
这些符号代表什么意思呢?几千年后人们,很长时间也没有弄明白。
年,侵略埃及的法国军队在尼罗河三角洲的罗塞达河口,发现了一
块黑色石碑。把泥土清洗掉后,清楚地看见上面刻着三种文字。这就是著名
的“罗塞达石”,现在保存在英国伦敦博物馆中。
当时,法国有一个青年学者叫商博良。他是专门研究古代埃及的语言文
字、历史和文化的。罗塞达石引起商博良浓厚的兴趣,他想根据这块石碑弄
明白埃及象形文字的读法。
石碑上,上面两种是用不同字体刻写的埃及象形文字,下面一种是希腊
文。通晓希腊文的商博良从希腊文知道:这块石碑是在公元前二世纪的时候
建立的,上面写着为埃及国王歌功颂德的言词。但是,要问那些埃及象形文
字怎么读法,他可一筹莫展了。
后来,商博良发现,古代埃及人写国王名字的时候,都要加上方框,或
者在名字下面划上粗线。罗塞达石上,也有一些用线条框起来的文字,这是
不是国王的名字呢?又经过一番探索,商博良对照希腊文,从象形文字中认
出了埃及国王托勒密和王后克娄巴特拉这两个人名。这样,他就知道了十二
个象形文字的读音。
在这一发现的基础上,商博良继续努力,终于在年揭开了埃及象
形文字之谜。原来,这种文字中,有的符号代表的是一个词,有的表示一些
字母的结合。还有二十四个符号,具有现代字母的意义。全部符号有七百多
个。商博良读懂了象形文字,使人们对古代埃及的历史有了真正的了解。
楔形文字的故乡在亚洲西部的两河流域,就是今天伊拉克境内的底格里
斯河和幼发拉底河一带。这里是产生人类古代文化的摇篮之一。苏美尔人用
来写字的不是纸张,而是泥版。那时候,他们还不懂得造纸。两河流域又缺
少石头,不能象埃及人那样把文字刻在石头上。苏美尔人就用粘土做成一块
块长方形的泥版,用芦苇或骨棒削成三角形尖头在上面刻上字,然后把泥版
晾干或者用火烤干。这就成了泥版文书。有的泥版还分为内外两层,刻写同
样的字,中间撒上干灰。如果外层的字迹损坏了或者被人篡改,可以用内层
的文字来校正。一百多年来,人们在两河流域挖掘出了几十万块这样的泥版。
关于楔形文字的辨认,也有个类似“罗塞达石”的东西,历史学家把它
叫做“贝希斯顿岩”。
在伊朗西部贝希斯顿村敦墟附近的悬崖上,有一块岩石,上面也刻着三
种文字:苏美尔人传下来的巴比伦楔形文字、新埃兰文和古波斯文。人们通
过波斯文,读懂了楔形文字。岩石上刻写的,是公元前年波斯国王大流
士一世镇压造反者的经过。
公元前年左右,楔形文字成了国际交往的通用文字。各国签订条约
或者书信往来,都使用楔形文字,就象今天订立外交条约,往往采用词义比
较严谨的法文一样。因为那时候,楔形文字具有词汇丰富、字形优美的特点。
但是,这种文字的阅读和书写很复杂,不容易掌握,后来还是逐渐被字母文
字代替了。
最早发明字母文字的是腓尼基人。他们住在今天的黎巴嫩一带。腓尼基
人主要从事商业,经常坐着船到各地去做买卖。他们在记账的时候,觉得楔
形文字很繁难,需要一种书写简便些的文字。这样,在公元前年左右,
有人参照埃及的象形文字,创造出用二十二个辅音字母表示的文字。现代欧
洲各国的拼音字母差不多都来源于腓尼基字母。因此,腓尼基字母文字称得
上是欧洲拼音文字的始祖。
古希腊人在腓尼基字母的基础上增加了一些元音字母,创造了希腊文,
他们把发明字母的功劳也归于腓尼基人。希腊人传说:有个聪明的腓尼基木
匠,叫卡德穆斯。有一次,他在别人家里干活,需要一件工具,恰好忘记带
来了。他就劈了一片木头,在上面写了点什么,让一个奴隶送给在家中的妻
子。他妻子看了木片,一句话也没说,就递给了奴隶一件工具。奴隶惊呆了,
认为木片是用一种神秘的方式说出了他主人需要的东西。据说那木片上面写
的就是腓尼基第一次出现的字母文字。
字母文字当然不是卡德穆斯一个人发明的,而是由许多腓尼基人在长期
的实践中集体创造、逐渐形成的。
古代文字产生的时候,人类已经进入历史上第一个阶级社会——奴隶社
会。所以,人类用文字记载的历史是从奴隶社会开始的。世界上著名的文明
古国都是奴隶主统治的国家。