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中国古代益智游戏
中国古代益智游戏
鲁班锁-孔明锁鲁班锁游戏通常是由六根插在一起的条棍组成一个立体十字结构。鲁班被认为是中国木匠的祖师及细木工技术的创始人。鲁班是春秋（公元前 770-476）时期的人物，传说他发明了锯、刨和墨斗。这个游戏虽然被称之为“鲁班锁”，但没有确切的史料证明这个游戏是鲁班发明的。这是因为人们常将一些智巧的发明附会给历史上智巧的名人身上。这个游戏还被称为“六子联芳”、“六道木”和“孔明锁”。
最简单的鲁班锁由三根条棍组成，而最常见的鲁班锁由六根条棍组成。中国的鲁班锁可以有不同数量的条棍组成，它们的材质可以是木、竹、象牙和黄铜。
鲁班锁的条棍相互穿插在一起，成为一个稳定的结构，不会散开。鲁班锁的一些条棍中有凹去的空间，因此当它们穿插在一起时，它们的整体结构的中间是实心的。通常会有一根完整的条棍要最后一个插进结构，使其稳定，因而“锁”住结构，这个条棍也叫“锁棍”。将一个鲁班锁打开比较容易，但是要将它们插和起来则需要一定的空间思维能力和足够的耐心。
在1889年出版的《中外戏法图说鹅幻汇编》中，着者唐芸洲绘图介绍了这个益智游戏：六子连芳解曰：方木六根中间有缺，以缺相軿合，作十字双交。形如军前所用鹿角状，则合而为一。若分开之，不知其诀者颇难軿合。乃益智之具，若七巧板、九连环然也。其源出于戏术家，今则市肆出售且作孩稚戏具矣。然则追源溯本不可不存焉。
唐芸洲《中外戏法图说鹅幻续编》中的
鲁班锁“桂花球子”，约1890年
崭法：红木六根，各长二寸许，约二分半见方。每根中段如图刻成缺陷，挨次軿合即能成就。其木之丁倒横竖，以图上所号之字，对已平正为率。
桂花球子解曰：以半月形之木六块軿之成球形，其文若桂花，故名。前编《鹅幻汇编》
所载六子连芳，于此皮相略同，而细究迥别。其法之妙，远胜十倍。盖连方以方木成方形，此则以弧形之木成圆球。彼六根中有一无笋末后插入，故贯聚不能动摇。此则六块皆笋，軿之吻合。面面相同，混然无迹。欲拆而无从下手。虽公输复生，亦当歛手而谢。
鲁班锁游戏在十八世纪就流行于欧洲，但是，在中国，它的出处和时间还没法确定。
鲁班锁结构的绕线架，19至20世纪
鲁班锁结构的链手球，19至20世纪
鲁班锁结构的筷子篓，19至20世纪
鲁班锁和中国榫卯结构
鲁班锁的结构和中国木工的榫卯结构十分相似。中国的榫卯结构来自于古代建筑，传统的古代建筑主要是木构架结构，不使用金属钉子，而以榫卯斗拱设计。因此，榫卯结构的中国古典家具可以随湿度变化而伸缩，也可以拆卸组装。
鲁班锁很可能开始是一件实用的东西，后来才成为游戏