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第一节 何为阳气
中医认为，人之健康与否，全赖一口气。《黄帝内经?生气通天论》指出：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。故天运当以日光明……”人身之阳气，就像是天上的太阳。万物生长靠太阳，失去了太阳，万物凋零。人失去了阳气，同样得不到健康。古人常用“亡阳”一词来代指死亡，就是这个意思。反之，人只要还有一口气，就还有一线生机。
但是阳气的衰退却又是客观的必然。一方面，阳气的衰退是自然生长规律，不可逆转；另一方面，人自出生以来，就不断积聚浊气，从口鼻而入，自呼吸而入。这些浊气越聚越多、越变越杂，不仅会直接导致各种大病、恶病、杂病，还必然会伤害阳气，进一步导致浊气积聚。如此循环，或亡阳而亡，或***而亡。
说起中医，就会想到阴阳学说，哪怕是对中医一无所知，也对阴阳学说略有耳闻。然而，到底什么是阴，什么是阳，临床上，阴阳学说又具有多大意义呢？
阳就是功能，阴就是物质
不需要了解太多的术语，单纯从“物质与功能”的辩证角度来看，阳就是功能，阴就是物质。
临床上，西医的众多指标，如血红蛋白的含量、血糖浓度乃至各种生化指标，之所以让人觉得“科学”，就是因为它们是“能眼见为实”的物质，是阴的层面。
而人体不可能只有物质，却没有功能。实际上，功能远比物质重要得多。试想一下，一台没有软件的电脑，跟一堆废铁有多大差别，失去功能的电脑还能干什么？
功能的变化早于物质的变化
阴阳学说认为，阳是主动的、向上的、积极的；而阴则是主静的、向下的、消极的。简单地说，运动的、变化的属阳，而相对静止的、不动的属阴。换句话说，属阴的物质性的指标是不会轻易变化的，而属阳的功能性的指标却是非常容易变化的。也就是说，功能的变化要早于物质的变化。
临床上，当人体发生疾病时，首先是脏腑功能发生变化，而后才是物质性的指标发生变化。然而，作为“物质医学”的西医，其判断疾病的标准依赖于“看似科学”的物质性指标的变化。这就是为什么中医诊断你得了某种疾病，却被西医否定，甚至因此认为中医不科学的原因。一个最明显的事实就是，近年来，许多名人富豪定期西医体检证明没有问题，却突然猝死。
经典案例
2008年12月的某天，我在家里接到朋友的求救电话。朋友的父亲李老，是上海某机关干部，一个月前刚体检完，身体一切正常，却因一场伤风感冒住院且一住就出不来了。从感冒变成了急性心衰，从普通病房住进了ICU，甚至接到了“病危通知书”。
我们赶到时，李老已经是危在旦夕，血压低到60/35mmHg，脉搏近无，浑身冰冷，唯有心窝和鼻孔处尚有一丝暖气。我们考虑他为重症心衰，心阳衰竭，需要急行回阳救逆之法。
我和朋友一共三人，各持2根粗艾条，分别熏灸印堂印堂穴，位于两眉头中间。、百会百会穴，位于头顶正中。、神阙神阙穴，位于肚脐正中。、关元关元穴，位于脐下3寸。、涌泉涌泉穴，位于脚心处。等穴位。约30分钟后，李老浑身微微发热，人苏醒了过来，生命体征基本恢复。继续熏灸60分钟，李老浑身汗出，已能轻微活动，遂停止施灸。后经常规调理一周后康复。
你会不会觉得这很神奇？其实，这是典型的阳气衰退的病症。因伤风感冒，加上李老之前有心阳虚的问题，风寒之邪迅速伤害了心阳，导致心阳极度衰弱而诱发疾病，而通过艾灸就可以迅速回阳而康复。
这种脏腑功能的阳气，实际上要超越阴阳学说中的阴阳。它们是两个不同的层面。老子讲，“道生一，一生二，二生三，三生万物”。阴阳学说的阴阳，是“一生二”的阴阳。而我们讲的阳气，实际上是生命的本质功能，是“道生一”的范畴。
尽管“到底是鸡生蛋还是蛋生鸡”的答案无从可知，但无论是鸡生蛋，还是蛋生鸡，都少不了一个重要的功能，就是阳气的化生功能。
生理状态下，营养物质的吸收全赖阳气的化生
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生理状态下，人出生以后，需要不断地从饮食中摄取营养物质。然而，并不是吃了就行。只有具备消化、吸收的原始功能，才能把饮食吸取、转化为营养物质。
随着年纪的增长，身体的“阴”并没有多少衰退，仅仅是因为阳气衰弱，而变得越来越虚弱。直至生命终了，虽然作为物质的“阴”——尸体依然存在，但“阳”功能消失。
病理状态下，病理产物的吸收也全赖阳气的化生
病理状态下，无论是乳酸，还是像骨刺、肿瘤一样的病理产物，其代谢、排泄乃至气化，依然离不开生命之阳气的功能。
更确切地说，“阳化气、阴成形”，任何像骨刺、肿瘤这样的病理产物，只要阳气足够强大，都是可以消化、气化的。
众所周知，中国自古就有无数道士，为“羽化”、为“长生不老”而苦修。尽管功法各样，却也是殊途同归，最终的目的都是为了“修炼阳气”，以求“元神出窍”。
然而，尽管阳气至关重要，其衰退却是不可逆转的客观规律。生命的“生、老、病、死”过程，也是阳气的“生、壮、衰、亡”过程。换