文档介绍：“彗星”号客机陨落
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彗星（Comet）客机是英国的德·哈维兰公司（de Havilland）研制的历史上第一种喷气式民航客机。这种飞机的研发，使英国成为航空界的翘楚。也因当时二战的结束，兴起欧洲西方资本主义阵营的旅游风气，彗星型客机也在当时大放异彩。“彗星”号采用了当时的新技术和新材料，被认为是在飞行速度、舒适性、载客人数等方面都代表了当时最先进水平的大型喷气式客机
背景提示：1954年, 欧洲各地洋溢着浓厚的乐观气氛，二战的阴霾逐渐消散，到处弥漫着创业的气氛。一架全世界第一款喷气式客机从意大利起飞升空。乘坐这架科技含量颇高的飞机成为一种奢华的享受。但飞机在起飞26分钟后就爆炸坠毁，造成35人死亡。
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彗星型客机满载可以搭乘42人进行飞行，巡航时速可达800公里，为了达到这样的速度，飞机需要爬升至空气比较稀薄的高度：1万2千米，因此机内的驾驶舱和客舱均增设加压系统，所以舱内能保持在地面2千5百米高度的气压水平。
Rome — London
1954年1月，在西北方向200公里外的厄尔巴岛（Elba）上，有一群意大利渔民正在补网，正在此时，一堆飞机的残骸呼啸的栽向海面。航管中心也接到消息说有架飞机坠向了厄尔巴岛外海。飞机只飞行了26分钟。
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1954年4月，在彗星号没有查明空难原因时，英国政府让彗星号复飞的决定又酿大祸。一架同款喷气客机客机从罗马飞往埃及，机上共有21人。飞机在起飞33分钟后，飞行员回报说飞机按照正常路线飞行，高度为1万1千米，不料这是他和地面最后一次通话。此次飞机坠毁后无一幸存者。在短短的4个月内，接连摔下2架飞机！
丘吉尔立即作出决定，他制定英国皇家航空研究院全权负责负责此次空难的调查任务。调查小组的负责人是霍尔勋爵，他是一名剑桥大学的学者也是当时杰出的科学家，即使是当时的顶尖专家，面对此事也是一筹莫展。第二架飞机更是沉入1千米深的海底，根本无法进行打捞，他们把希望都寄托在781号班机的残骸上。
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制造商的实验证明机身的使用寿命可以承受1万次起降周期，这远超过两架失事飞机的飞行次数，所以铝制蒙皮破裂的可能性较低。调查组决定对整个机身进行试验。
他们建造一个足够大的水槽（水槽长34米，宽7米，深5米，体积达到1190立方米）。调查小组拆除一架彗星型客机的发动机和内饰后，将其放入了水槽内。这个水槽可以对机翼和客舱进行从起飞到着陆以及座舱加压而引起的重复载荷。
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往机舱和水槽内充满水后，为模拟高空飞行过程中机舱内的压力，继续对飞机灌水加压，压力持续五分钟，然后减压，这样每天24小时不间断试验。原本预计试验需要5个月才会有结果。
但令人们惊讶的是才进行了不到一个月，相当于飞机执行了3千个起降周期，彗星型客机的机身就发生了破裂痕迹。工程师立即放掉了水槽内的水，阿诺德勋爵检查后发现飞机蒙皮出现2米长、1米深的裂痕。爆裂的裂痕顺着飞机窗户和舱门延伸出去。
飞机在高空中飞行时，所受的压力应平均分散到机身各处，但在机身上安装舱门或者窗户会令飞机的整体结构强度变弱，这样就会使压力集中到结构最弱的部位。为了进行更进一步调查组决定在另一架飞机上安装了变形测量器来测量机身承受的具体压力。调查员发现飞机在飞行时，飞机窗户和舱门四周的蒙皮