文档介绍：妖怪文化：人心与社会的一面镜子
妖怪这一物种在千年史册中，是不入流的坊间茶肆之谈，但只要进入东方文明的范畴，便不能绕过妖怪文化。妖怪相比神祇更贴近市井，更能丰满地体现民间的想象力与创造力，是世人心理与社会文化的一种映射。
妖怪究竟是什么
身处被传统文化深深熏陶过的土地上，我们都会对某些具备民族及地域特征的妖怪并不陌生，甚至还抱有深刻的感情：比如杭州雷峰塔下的白蛇、涂山的九尾狐与花果山的石猴。毋庸置疑，它们身上都深深烙印着这片土地上某些不言而喻的东西，甚至本身就是一种文化符号。
然而在真正讨论妖怪之前，我们必须先问清楚一个问题，那就是什么才是我们字面意义上的妖怪？
作为妖怪文化最为繁盛的邻邦，日本的相关研究者将妖怪定义为一切不可思议之事物。
而在妖怪的始祖发源地中国，它们的定义演化则要更为复杂一些：《说文》一书中将衣服歌谣草木之怪谓之祅（同妖），意思是穿着打扮怪异；歌谣中有隐喻之辞；草木长势奇特则被称为妖异。
在《左传》中有天反时为灾，地反物为祅。意思是天产生反时令的气候就是天灾，而地上出现反常的事物，即为妖。
到了东汉王充的《论衡》中，妖怪被进一步定义为性能变化，象人之形，即更为接近现代人对妖怪的定义万物之老者，其精悉能假托人形，以眩惑人目，而常试人（《抱朴子登涉篇》）。即地上一切反常之物俱可以妖怪相称，这是广义的妖怪；而万物老而成精，能化人形而惑人者，即为狭义的妖怪。
而记录这些妖异之事的书文笔记，则被称为志怪之说。
在中国历史上，志怪作品的数量与流传之完整度恰好与官方的态度形成了鲜明对比：从干宝的《搜神记》到祖冲之的《述异记》，从冯梦龙的《古今谭概》到蒲松龄的《聊斋志异》志怪小说因其不入流，反倒是奇文泱泱、雅俗共赏。
除了其本身所具备的吸引读者的猎奇性、可读性以外，志怪小说与妖怪传说中还承载着源于文人的失意与浪漫，以及来自民间的善意与慧黠。
妖怪文化所包含的分支有巫文化中的方志、图腾、物象崇拜等内容，也包含民俗文化中的艺术创作、民间信仰及历史碎片化再创作的内容。妖怪即为中国古代文化中地反之物的统称。
源于最原始的恐惧与敬畏
妖怪的产生起初是出于人们对自然和未知的恐惧与敬畏，人们用神明发怒去解释风火雷电，把凶疾恶病当成是妖怪作祟，把自己看不见、摸不着、无法控制的力量统统称为妖怪。
《山海经西山经》：有鸟焉，其状如枭，人面而一足，曰橐，冬见夏蛰，服之不畏雷。反映了原始先民对自然本能的敬畏心理和强烈的征服欲望。
而《岭表录异》卷下中记载的海鰌则很可能就是鲸鱼：广州的船经过海南岛去越南贸易，有时能看到十几座山，篙工说，这不是山岛，而是海鰌的背，海鰌的眼睛无比明亮，背上的鳍像红色的大旗，海鰌喷气的时候水汽在空中散开，风一吹就像下雨一样。
在中国古代传说中，妖怪的出现还往往预示着疫病和灾难。汉代董仲舒大力鼓吹天人感应，于是人们往往把一切灾祸都归于妖异，并把妖异之事物与现实政治联系起来，认为妖异事物是凶险不祥之物。
也正是因为如此，大量的妖怪以负面形象在当时的文艺作品中出现，例如祸国