文档介绍：珊瑚(shānhú)
英文名称 Coral，
来自(lái zì)拉丁语Corrallium。
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一 珊瑚(shānhú)的文化
珊瑚，在西方素与珍珠(zhēnzhū)和琥珀并列为三大有机宝石，在东方，珊瑚在佛典中被列为七宝之一，是古今中外深受喜爱的宝石品种。自古即被视为祥瑞幸福之物，它代表高贵与权势，是幸福与永恒的象征，故其备受尊宠和喜爱，不仅王侯巨贾多将其作装饰用，许多西藏的喇嘛高僧亦多持珊瑚所制之念珠。我国古代的王公大臣上朝所
穿戴的帽顶及朝珠也多用珊瑚来作成。回教
可兰经早有关于珊瑚为辟邪之物的记载，
今日夏威夷将珊瑚列为其州宝石
（State Gemstone）。
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二 珊瑚(shānhú)的成因
珊瑚，由于它们的外表和身体的不可动性，人们曾将它们当做植物，实际上它是一种(yī zhǒnɡ)海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。一块珊瑚往往是成千上万亿个珊瑚虫的群体。而我们日常所见的往往是珊瑚死后留下的残骸与骨骼。珊瑚虫在白色幼虫阶段，可以自由游动，但管状的成虫早期便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上。珊瑚虫很小，要在显微镜下才能看清。它没有眼睛、鼻子，只有灵敏的触手，是它的感觉器官，并依靠自己的触手来捕捉食物，触手随水流慢慢漂动，自由地伸缩，捕捉流经附近的浮游生物和碎屑，并分泌出一种(yī zhǒnɡ)石灰质（矿物成分为方解石）来建造自己的躯壳，用来保护珊瑚虫的活体部分。这样珊瑚虫经过不停地新陈代谢，其骨骼的堆积物越来越多，就形成了珊瑚。
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珊瑚在生长过程中，为了能更好的捕捉食物和吸收阳光，除向上生长外，还向前后、左右扩展，形成在三度空间似树枝状的生物群体。活的珊瑚，在海水中五光十色，黄的、绿的、紫的、红的，色彩鲜艳夺目，之所以呈现五彩缤纷(wǔ cǎi bīn fēn)的色彩，是由于珊瑚虫及与其共生的海藻含有色素所致。五彩缤纷(wǔ cǎi bīn fēn)的珊瑚丛形态俊美，恰似海洋中盛开的花朵。，在阳光照射下，绚丽多彩；或树枝状，或如柳条，或如花朵，千姿百态，令人叹为观止。因此珊瑚被人们誉为海底之花。
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值得一提的是，珠宝界所指珊瑚与一般海底所见的造礁珊瑚是有区别的。在一般人的印象中，珊瑚往往是珍贵而美丽的珠宝，事实上，那些常被拿来和珍珠、翡翠等并称为珠宝的珊瑚，大多生长在深海，数量很稀少，它们的质地细致，色泽鲜艳(xiānyàn)，价格昂贵，但是它们不会建造珊瑚礁，这种珊瑚一般称之为“贵重珊瑚”。在宝石学中以其质地、色泽及纹理细密的特征居一席之地。而会造礁的珊瑚，它们广泛分布在热带的浅海里，其骨骼粗糙，属自然生态，须保护资源。
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（二）珊瑚(shānhú)的内部结构
在放大镜下，珊瑚（红珊瑚）表面有着明显的颜色和透明度稍有不同的平行条带，它们是由纵向管状通道产生的细质脊状构造沿分枝纵向延伸的结果。对珊瑚表面的抛光加工可使这种珊瑚特有的平行线显示出来。在珊瑚（红珊瑚）的横切面上，可以见到同心圆层，它们是由颜色深浅不同的色圈组成的。另外珊瑚表面上的平行条带在横切面上能明显的表现出放射状结构。珊瑚的纵切面上有纵向延伸的平行条带结构，在颜色上表现出深浅不一，这是由于珊瑚纵向的脊状构造所致。此外，角质型珊瑚其横切面上显示环绕原生支干轴的同心圆结构，金黄色珊瑚除了同心圆结构外，还有着独特的小丘疹状外观。
红珊瑚薄片在偏光显微镜下见粒状及纤维状晶粒，且其不同大小与排列方式，有明显的闪突起(tūqǐ)，高级的干涉色、正突起(tūqǐ)等，均显示出方解石特征。文石型白珊瑚，在偏光镜下呈高级蓝绿干涉色及放射状消光。
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