文档介绍：梵呗的意义及起源
百万军队才如梦初醒。波斯匿王即入精舍问佛因缘，佛告波斯匿王，此梵呗比丘，前世曾持铃供养悬于迦叶佛塔，并发愿来世得能见佛，度脱生死，得好音声，令一切众生莫不乐闻。以此因缘，故今生得值佛出家修佛陀的功德甚大，如《法华经》云：
若使人作乐，击鼓吹角贝，箫笛琴箜篌，琵琶铙铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。
所以自古以来，歌呗颂佛，普遍流行。 
经律之中对梵呗的作用和意义还有很多具体而生动的记述。如《十诵律》卷三十六记载，佛陀制戒不许比丘观听歌舞和自己歌唱，但却赞许跋提比丘作声呗，说声呗有五种利益：—、身体不疲倦。二、记忆深刻。三、精神不疲劳。四、保持良好的声音。五、通俗易懂。还有五种利益，前四项相同，第五是：诸天闻呗声，心中会非常欢喜。此双重五种利益，都是前四自利，后一利他，故知，佛陀之所以赞许声呗，是因为它有自利利他、自行化他的利益。这与世俗的观听歌舞表演有着鲜明的区别和本质的不同。
不过，对于作声呗诵经，佛陀并不赞许把音律搞得过于冗长繁琐。如《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷六记载，尊者舍利弗有二弟子，出身婆罗门家庭。后来二人离师云游，由于二人出家前常****婆罗门歌咏声法，所以现在读诵佛经也沿用婆罗门的歌咏声法。但是，由于一人突然病死，剩下的一人，悲伤过度，致使很多经文都忘记了。他就回到舍卫国给孤独园，请尊者
“侨陈 ，如帮他温****经典。但他却认为尊者把经文诵错了，声音也拉得不够长，有所遗漏，于是告辞去找别的尊者——马胜乃至罗怙罗等，但都觉得人家诵的不对。最后到了亲教师舍利弗那里，同诵之时长引声韵，而舍利子的声音比他拉得更长他，自行化他”是佛教声呗的最重要原则——既有利于自己修行，同时也能利益众生，否则佛不赞许。
因为佛教的歌咏梵呗是出于一种深切的自利利他情怀和崇高的道德修养，所以往往具有强烈的、不可思议的感染力。据《贤愚经》记载：
波斯匿王……路由只洹……时只洹中有一比丘，形极痤陋，音声异妙，振声高呗，音极和畅。军众倾耳，无有厌足，象马竖耳，住不肯行。王怪，顾问御者：何以乃尔?御者答言：  由闻呗声，是使象马停足立听。王言：畜生尚乐闻法，我曹人类，何不往听?即与群众，暂还只洹，到，下象乘，解剑，却盖，直进佛所，敬礼问讯……
经中所说的这位“呗比丘”就是阿罗汉善和比丘，虽然长相痤陋，但是所诵梵呗婉雅动人，乃至那些久经战阵训练的战象、战马路过附近，也都不肯继续前行而驻足静听，这是一种何等感人的景象!可见声呗之美善和的故事，经律之中多有记载，较详细的见于《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷四(唐义净译)，文辞生动优美，意味深远，顺录于此，大家共赏：
尔时，侨闪毗有一长者，名曰大善，禀性柔和。其妇怀妊。尊者舍利子知彼腹胎终将受化，获胜上果，  因至其宅。时彼长者素者信心，求受归戒。从是已后数至其宅。曾于一时尊者独行，更无侍从，至长者处， 问曰：大德何固独无侍从?答言：贤首，岂当令我于草丛内得侍者乎?于仁等处方可获得，将为侍者。答言：圣者，若如是者，我妇妊娠，若生男子，  当与大德，以为侍从。报言：  贤首，愿儿无病。便舍而去。其长者妇经八九月，诞一男儿，形貌赢瘦，其声和雅。满三七日已，召集宗亲，为设欢会。其父抱子，从众乞字。众人议曰：此儿形貌赢瘦，音声和雅，复是长者大善之息，应与此子名曰善和。后渐长大，以至童年。
时，尊者舍利子于小食时，着衣持钵，入侨闪毗城，次第乞食，至大善家。长者见已，遂唱善来，合掌礼足，便取其钵，盘满胜上饼果饮食，持以奉上。善和童子观圣者面，尊者现相，令长者忆。长者即便告其子曰：汝在母腹，未诞之辰，我已将汝施与尊者而为弟子，汝今宜可随尊者去。童子乃是最后生人，易为舍俗，即随尊者至其住处。尊者便与出家，后受圆具，如法开解。遂即策勤，苦行无倦，断诸烦恼，得阿罗汉粟。
是时，善和苾刍作吟讽声，赞诵经法，其音清亮，上彻梵天，时有无数众生闻其声者，悉皆种植解脱分善根，乃至傍生禀识之类，  闻彼声者无不摄耳听其妙音。
尔时世尊因大众集，昔告之曰：汝等苾刍，于我法中所有声闻弟子，音声美妙，善和芯刍最为第一，  由其演畅音韵和雅，  能令闻者发欢喜心。未离欲苾刍咸废己业，于日日中听其赞诵。
后于异时，侨萨罗胜光大王乘白莲花象，与诸从者于后夜时有事出城，须诣馀处。善和芯刍于逝多林内高声诵经。于时象王闻音爱乐，属耳而听，不肯前行。御者即便推钩振足，象终不劝。王告御者曰：可令象行。答言：大王，尽力驱前，不肯移足，未知此象意欲何之。王曰：放随意去。彼即纵钩，便之给苑，于寺门外摄耳听声。善和芯刍诵经既了，便说四颂而发愿言：
天阿苏罗药叉等    来听法者应至心
拥护佛法使长存    各各勤行世尊教