文档介绍：一、潮人与海
(一)
每当触及华侨历史,我总会想起一个世所周
知,却至今依然让人感到神秘莫测的地方拿破
仑的流放地圣赫勒拿岛。
十六世纪初叶,葡萄牙人往大西洋作最初的几
次航行,发现了这个十分荒凉的小岛。当时天主教
正在纪念圣赫勒拿,故给小岛起了这个名字。十七
世纪一段时间它属于荷兰, 年最后为英国所
夺。英国西印度公司在这里为往来于英国和印度
之间的船舶建立了停泊站。
年,英国为了对付在其存在的全部历史中
最强大,最顽固,最可怕的敌人已经被彻底击
败了的拿破仑,消除“一旦拿破仑可能在法国重新
出现,就会重新使帝国复活,并且引起新的全欧战
争”的恐惧,选择了这个小岛作为囚禁拿破仑的地
方。内阁大臣们看中的是这个小岛的地理位置。
孤立于浩渺的大洋中,南纬度上的圣赫
勒拿岛,面积仅平方公里;岛上树木密茂,野禽
出没;黑绿色的崖石陡直犀利,如同一个个面貌阴
森的卫士⋯最重要的是,小岛远离陆地,距最接
近的海岸非洲海岸约公里。乘坐当时的
帆船从英国到这个小岛,起码需要二个半月至三个
月的时间。天苍苍,海茫茫,这位被迫退位的法兰
西帝国的皇帝即使长着三头六臂,具备通天的本
领,也难于逃离出去。
我想郑重地告诉读者的,是一个令人惊诧、震
颤的事实:就在这样一个与亚洲大陆相距万公里以
上,为漫漫无边的海水所重重包围之中,几乎与外
面的世界隔绝,拿破仑对之都没了办法的小岛上,
居住着三个来自中国的苦力工人!
( 二)
“凡是有海水的地方,就有潮人存在”。
我们无妨设想,实际上也存在着这种可能
圣赫勒拿岛上的三个炎黄子孙,或许其中就有一个
是潮汕人。
因为,契约华工制产生于十七世纪西方殖民者
东来以后对中国劳力的掠夺,其主要对象在东南一
带,苦力出口处主要在福建、广东沿海。潮汕人显
然逃避不了被掳掠、出卖、转运到殖民者需要的地
方去的命运。因为,荷兰东印度公司年占领雅
加达后,历史便有了中
载,如“年,荷兰船葛伦宁根号和哈尔凌
号,把从中国南部掳掠的多名中国人运到巴城
(即今之雅加达)出卖或作契约劳工”等等。还因
为,英国年占领马来半岛槟榔屿以后,急需把
它建设为中西交通的殖民据点,中国廉价的劳力即
成为其夺取的对象;那麽,在此之前他们急欲开发
建设其所占夺的圣赫勒拿岛,以利于把从东方攫取
的财富源源往国内运输,抓一批从“中国南部(含潮
汕)掳掠的华工”到岛上去,正符合了英人的逻辑。
年槟榔屿建立了移民组织机构后,很快成为贩
运契约华工的中转站,许多潮汕人便是在这里“中
转”到英国需要的地方去的。值得注意的是,被囚
的拿破仑目击岛上的中国苦力所受的非人待遇,出
资为其赎身,还他们以自由。其中一个表示感激
时,讲的是一种“奇特的语言”。那种语言,大有可
能便是潮汕话了。
笔者无意冒充史学家为此设想作确凿的论证,
而只是由此而深深感叹中国人,中国的潮汕人那多
灾多难的命运,血泪写成的移民史。潮人到海外去
年代久远,早就演出人间悲剧、惨剧千万幕了。倘
飘零于大西洋小岛上的契约华工果然有一个或者
都是潮人的话,那么,与他们一起辗转于殖民者手
掌之上,颠沛于大自然的凶险之中的同类在哪呢?
谁能肯定,他们不是逃过了要命的毒鞭、恶浪的幸
存者呢?
(三)
地图上的潮汕地区,位于中国版图“大公鸡”的
前胸下部。这是昂首屹立于东方的中国地理整体
上的一个颇受大自然青睐的地带。阳光充足,雨量
充沛,冬无严寒,夏无酷暑,四季常青,生机盎然。
然而,生活在如此温和美丽,宜于万物生长,尤其宜
于人群居住生息区域的潮人,为什么必须远离家
乡,告别亲人,闯荡他乡?他们是怎样无可奈何,又
满怀希望地迈开沉重的脚步,走出家门,走出国门,
跨越重洋,走向世界,跻身于与海水息息相关的数
十多个国家和地区的?
无涯无际的大海在吟哦,在咆哮。它最有发言
权,最有话可说。
科学家说,大海是人类的母亲。而对于滨海而
居的潮汕人来说,大海不但如同朝夕相处的母亲那
麽亲近,它更以其长达公里的海岸线,和诸多
优良的港口、港湾,给潮汕人以广阔、灵活的出路。
正是此天之独厚,使资源短缺,地狭人稠,谋生极为
不利的潮汕地区,很早便有许多人冲破海洋神秘的
雾霭,到海外去。不同时期由于历史条件,社会背
景的原因,大批潮人波涛起伏般地纷纷涌出乡梓,
离开国门,到东南亚各国谋求生存,逐渐开创了潮
汕人涉足五洲四海的历史。
又咸又苦的海水,