文档介绍：严嵩当权原因探析
[摘要] 严嵩是明朝著名的权臣,曾权倾朝野二十余年。《明史》评价严嵩“无他才略,惟一意媚上,窃权罔利”。严嵩在嘉靖二十一年入阁并在两年后出任内阁首辅,在嘉靖年间居内阁二十余载,对明代政治与社会发展具有相当重要的影响。严嵩做为一个历史人物,海内外学者对其评价褒贬不一。抛开传统史学对于严嵩的忠奸善恶的刻板印象,从明代专制皇权的历史背景下出发,以严嵩与嘉靖皇帝的暧昧关系为切入点,从政治学的角度剖析严嵩当权的原因并将其归为两个大的方面,其一是嘉靖皇帝的政治考量,其二是严嵩个人的政治天赋。
[关键词] 严嵩;明世宗;当权原因;政治学
[中图分类号] K248 [文献标识码] A [文章编号] 1002-8129(2017)02-0026-04
严嵩,字惟中,号介溪,明代江西分宜人。在弘治十八年中进士,后累进吏部尚书,谨身殿大学士、少傅兼太子太师。严嵩在嘉靖二十一年入阁,时年63岁,于嘉靖二十三年任内阁首辅。严嵩当权的背景正是明朝逐步由衰弱走向腐朽的开端,此时的嘉靖皇帝一方面开始崇拜道教、荒废朝政,另一方面又注意乾纲独揽,绝不允许出现威柄下移的局面。他通过利用宦官集团和特务机构、强化密疏制度以及制造派系之间的矛盾等措施保证自身至高无上的政治权力。在嘉靖皇帝时期,严嵩专权擅政达二十余载,在明代历史中可谓极为罕见。那么严嵩长期当权的原因何在?从政治学的角度出发,通过理清严嵩和嘉靖皇帝复杂的政治关系,来解读严嵩能够当权二十年“怪现象”背后的原因。

一、严嵩当权原因探析
实行封建君主专制制度的明朝是我国专制皇权发展到极盛的时代。明太祖朱元璋为了明朝江山永固,极力强化了君主专制独裁统治。他废除了自秦汉以来实行了一千多年的丞相制度,使六部直接听命于皇帝,并统揽军权,将地方财政权收归于中央。这样,一切国家权力都集中于皇帝一人手中,皇帝的地位在等级制度中位列最高,皇权急剧膨胀。因而在分析严嵩能够长期当权的原因时,首先就要分析当时明帝国的统治者―嘉靖皇帝,其次是严嵩的个人天赋。
(一)嘉靖帝的工具
第一,嘉靖帝的“挡雨板”。严嵩掌权时期,也正是嘉靖皇帝开始执迷玄学,醉心长生之术的开端。此后嘉靖皇帝一改统治初期勤政
??朴的风格,二十年时间里嘉靖皇帝极少上朝并将朝政表面交于以严嵩为首的内阁手里。此后的嘉靖帝逐渐喜好奢侈,并经常大兴土木兴修庙宇宫殿。以严嵩为首的严党贪腐严重,再加上当时东南沿海一带进行军事抗倭使得军费开支急剧增加。此时明朝的根基已逐渐动摇,国力日益空虚,国家财政负担沉重。这一切并未使得嘉靖帝本人受到任何诤谏,究其根本是因为在某种程度上嘉靖帝用严嵩掩盖了自己昏庸无道的政治行为,充当了自己的替罪羊。严嵩的擅权专政就使得百姓官员的论调由“君道不正”(《治安疏》)转变为“灾皆嵩致”(《明经世文编?早诛奸险巧佞贼臣疏》)。因此这样看来,严嵩是嘉靖帝实施统治的政治工具,充当了嘉靖帝的“挡雨板”。
第二,嘉靖帝的“利器”。明世宗是一位“性刚,好自用”的皇帝,嘉靖帝刚愎自用、独断暴虐的性格特征集中体现在他经常对朝臣处以罚俸、廷杖等措施。不仅如此,由于世宗好谀言,恶直言,不少直臣被处以廷杖甚至入狱。不少官僚士大夫以儒家传统的德治仁政为武器,对皇帝一心修玄、沉迷长生不老之术和荒***倦政的行为进行极力劝阻或死谏。嘉靖帝对此等行为