文档介绍：沃尔顿为弦乐器写过三部协奏曲:1929年代中提琴协奏曲;1939年代小提琴协奏曲;1957年代大提琴协奏曲。评论家帕尔默曾这样写道:“沃尔顿对弦乐器知之甚少,甚至一无所知。可是他的三部弦乐协奏曲却是这个世纪里最好的协奏曲。”
1928年,托马斯·比彻姆爵士建议沃尔顿为演奏家莱昂纳尔·特尔蒂斯(Lionel Tertis)写一部中提琴协奏曲。沃尔顿对比彻姆爵士的这个提议多少感到一些困惑,他不了解为何比彻姆爵士认为自己能够写出这么一部作品。当时沃尔顿就坦言,自己对中提琴一无所知,仅仅知道这种乐器能够发出让人惊异的声音!他当时知道并且很喜欢的唯一一部中提琴音乐作品,就是柏辽兹的《哈罗尔德在意大利》,沃尔顿觉得它很动听,尽管在那时候人们还不怎么看重这部作品。不过,沃尔顿接受了这个挑战,开始着手构思这部协奏曲。作品完成之后,沃
尔顿把谱子寄给特尔蒂斯。没曾想这位演奏大师立即把谱子寄回给作曲家,并且认为作品过于现代。可想而知沃尔顿感觉深受伤害。他一度想要把它改写为小提琴协奏曲。不久BBC的克拉克把乐谱寄给了身在德国的欣德米特。欣德米特看过乐谱,同意演奏这部作品。这让沃尔顿非常欣喜。
演出的进展却困难重重。欣德米特的出版商斯特雷克一直希望他参加Courtauld Sargent音乐会。这一系列音乐会非常时髦,也非常成功(每次音乐会都必须举行两场)。斯特雷克听说欣德米特要在女王音乐厅举行的亨利·伍德的逍遥音乐会上演出沃尔顿的中提琴协奏曲,自然大为光火。他给欣德米特的妻子写信说:“你的丈夫不应该这么轻易就答应。和伍德一起同台演出一部才华平庸的英国作曲家(沃尔顿就是这样的作曲家)的作品,绝不是最好的首演。伍德的逍遥音乐会就像指挥家本人一样,虽然音乐会还值得一听,但演奏水平一般,绝对不可能制造出我想要的那种轰动。”还好,欣德米特坚持演奏了沃尔顿的中提琴协奏曲,他的确很喜欢这部作品,用沃尔顿妻子的话说,“演奏威廉的协奏曲,让英国听众一下子喜欢上了欣德米特,人数远远超过Courtauld Sargent音乐会的可能性。”沃尔顿后来也承认,他也受到欣德米特本人的中提琴协奏曲影响,甚至“借鉴”了几个小节。
逍遥音乐会上的首演也并非一帆风顺。沃尔顿主动提出要亲自指挥,可是很快他就发现自己做了一个错误的决定。乐队部分完全对不上,那时候逍遥音乐会几乎没有什么排练时间。第一次排练就一团糟。沃尔顿只好熬了一整夜重新整理各个声部,甚至第二天早上就累病了。不管怎样,最后的演出还是非常顺利,沃尔顿也觉得十分欣慰。“威廉过去常说保罗的演奏技巧十分精湛,不过演绎风格略显粗糙。他其实是一个非常认真的演奏家。”特尔蒂斯也出席了首演,之后他写信给沃尔顿,为自己拒绝首演这部作品道歉,并且答应日后会演奏这部作品。
谈到这部中提琴协奏曲,帕尔默评价说:“这部作品包含的精湛
才华是显而易见的。他之前创作过《Facade》、《Portsmouth Point》、《Sinfonia Concertante》,可是就确立沃尔顿在英国当代音乐中的地位而言,这部协奏曲的作用甚至超过了前面三部。这部协奏曲在情感深度、丰满音色、源源不绝的乐思等方面,超越了其他作品。要写一部不错的协奏曲,中提琴绝对不是一个容易的选择。小提琴拥有多个层面的特性,它能一直飘在乐队声音之上。而大提琴则拥有感人的歌唱性和力量感,也能一直抓住听者的耳朵。可是中提琴呢,它更加内敛,像一个诗人兼哲学家,显而易见缺乏音色上的亮度,甚至很容易被乐队声音掩盖住。可是,在沃尔顿的中提琴协奏曲里,我们根本意识不到这些缺陷……”。
中提琴协奏曲的最初版本(可以在1946年普里姆罗斯与作曲家本人的录音里听到)里,乐队非常接近于勃拉姆斯的风格:没有竖琴,打击乐只有定音鼓,没有任何其他的乐器。1962年,沃尔顿对作品的配器进行了大规模的改动,采用了低音木管乐器,拿掉一支小号和低音号,加上了竖琴。