文档介绍：第一节  实验心理学的性质
 
一、实验心理学的含义
实验心理学(experimental psychology)就是在实验控制条件下对心理和行为进行研究工作的心理学。这一心理学分支是以研究方法来定义的。根据这个定义,只要是用实验法(experimental method)来研究的心理学问题,都可以包括在实验心理学的范围之内。不过,实验心理学所讲的实验法一般是指在严密控制条件下的实验室实验。实验心理学的内容通常包括两个部分,一部分是阐述实验方法和实验设计,另一部分则是阐述实验法在一些专门领域中的应用,如心理物理学、知觉、学习、思维、情绪等专题。前者论述心理学实验的一般原理,后者论述在具体研究领域中如何应用实验方法等问题。
实验法不等于自然观察法(naturalistic observation)。在使用自然观察法时,研究者只能被动地仔细观察和记录研究对象在自然状态下所发生的情况,而不能有任何干预。虽然长期的、系统的观察也可以发现事物之间的规律,例如天文学中的规律大部分是这样发现的。但这种观察只能等待所要观察的事物出现时才能进行,受自然条件的限制。而实验(experiment)则是人为地去干预、控制所研究的对象。实验者可以创造条件,引发所需要的事件来观察其变化;为了验证,可以创造同样的条件进行重复观察。与自然观察法相比较,实验法是探寻事物之间的规律的一种更加有效的办法。
现代心理学是一个非常庞大的学科体系,包含有许多心理学分支,例如普通心理学(general psychology)、生理心理学(physiological psychol-ogy)、学习心理学(psychology of learning)、认知心理学(cognitive psychol-ogy)、发展心理学(developmental psychology)、社会心理学(social psy-chology)、人格心理学(personality psychology)、工业心理学(industrialpsychology)、教育心理学(educational psychology)、管理心理学(mana-gerial psychology)等等。在现代心理学的各分支学科中几乎都在应用实验法,并且应用实验法的范围正在日益扩大;即使在过去曾被认为难以进行实验研究的人格心理学和社会心理学也都在进行实验研究。心理学家把那些用实验法所得到的科学资料概括为实验心理学的综合成果,从而发展了实验心理学;同时,实验心理学也成了现代心理学各分支学科的发展基础。实验心理学在现代心理学中的地位及其与其他心理学分支学科的关系如图1-1所示。
二、实验中的几种变量
从以上叙述中,我们可以知道实验是一种控制的观察。与自然的或偶然的观察不同,实验是实验者人为地使现象发生,对产生现象的情景或影响现象的条件加以操纵、变化以及控制的观察。然而,自然的或偶然的观察是研究者在自然的情境中任现象自然的发生,对现象及其发生的情境不加入人为的干预而进行的。与其他研究方法相比,实验法的主要特点是能较好地控制额外变量。武德沃斯和施洛斯贝格(Woodworth& Schlosberg, 1954)指出了实验具有三个优点:(1)在实验的方法中,实验者可以在他愿意时,使事件产生,可以充分地进行精密的观察。(2)实验在同样条件下是