文档介绍：外国史学史讲义之七
吉本及其《罗马帝国衰亡史》
Edward Gibbon, History of the Decline and Fall of the Roman Empire
吉本的生平与《衰亡史》的写作
爱德华·吉本是十八世纪英国最杰出的启蒙历史家。他1737年出生于英国伦敦附近的普特奈(一译“帕特尼”)镇的一个资产阶级家庭,从小体弱多病,但酷爱学习,博览群书,尤其喜好古希腊罗马的历史。他七岁开始学习拉丁文,入大学前,希腊语、拉丁语都有了很好的基础。十五岁入牛津大学莫德林学院。在此期间,他加入天主教。他的父亲对此不满,命他去瑞士的洛桑,就学于一个加尔文教的牧师。一年后,他改信加尔文教,掌握了法语,阅读了大量的法国启蒙时代的著作,还拜访过当时已经很有名气的伏尔泰。在洛桑,他经历了人生第一次的感情挫折。他在此地邂逅相遇上了一位名叫苏珊·居肖尔的小姐。吉本一下子就被他的才貌双全、谈吐文雅所吸引。两人谈得很投机,吉本陶醉在幸福的幻梦中。可是,当他回到英国后,者这桩婚姻却遭到父亲的极力反对。经过一番痛苦的思想斗争,吉本服从了父亲。他在自传中写道:作为恋爱者,我叹息;作为儿子,我服从。因为没有他的同意,我将身无分文,孤立无助。(With his consent, I was destitute and helpless. I sighed as a lover, I obeyed as a son)但吉本很快就摆脱了爱情的创伤,从失意中振作起来,投入了他的写作事业。1761年,他用法文发表《论文学研究》一书,受到欧洲大陆读者的好评。1763年后,他漫游欧洲大地,在巴黎结识了百科全书派的哲学家,受到他们无神论批判哲学的影响。1764年,他遍游意大利各大城市,凭吊罗马帝国首都的遗迹,并由此产生了写作罗马帝国衰亡史的念头。他在自传中描述了自己这一念头产生的情景。他说:“1764年10月15日,在罗马。当我坐在朱庇特神庙遗址上默想的时候,天神庙里赤脚的修道士们正在歌唱晚祷曲。我心里开始萌发了撰写这个城市衰落和败亡的念头。”动笔前,吉本只计划写罗马城的衰亡史,后来他把写作的范围扩大到整个帝国。1770年后,吉本定居伦敦,潜心著述。1776年,《罗马帝国衰亡史》第一卷出版,立刻引起轰动,短期内再版了三次。这一年,正是亚当·斯密的《国富论》和杰弗逊起草的美国《独立宣言》发表之年。与他同代的v哲学家弗格生在给吉本的信中赞扬道:“您已经为英国的典籍增添了一大笔财富,正如修昔底德对他的同胞所说的那样,您已经为我们留下了一部不朽的宝贵典籍”。亚当·斯密早1788年给吉本的信中,称此书使吉本居于欧洲学术界之首。由于此书中的反宗教倾向,吉本也遭到基督教会的猛烈抨击。吉本发表《辩护词》给予坚定的回答,继续往下写。1781年出版了第二、三卷。1787年6月27日晚上十一点至十二点之间,吉本写完了《衰亡史》的最后一行字。他在自传中情不自禁地描述了当时如释重负,但又怅然若失的复杂心情。他写道:“我在花园中的一座凉亭里,写完最后一页的最后几行。放下手中的笔,我在一条两边满植刺槐的林荫小路上来回走了几趟。从那小路上可以望见田野、湖水和群山。空气很温和,天气是清澈的,一轮银月投影在水中,整个宇宙悄然无声。我不想掩盖当初因为恢复自由行动,以及因为也许著作成名而发生的欢悦情绪。可是我的自豪