文档介绍：宁波市鄞州高级中学
试论数字“三”在文化建构中的作用
刘少龙
[ 摘要 ]：语言中的文化符号对于民族文化的继承和建构有至
叁
上举种种“三”的复合词中，有的一词跨数类，有的一
词只属一类，但本身所指又有不同的说法。若细加考察，几
乎每一词或每一种说法都有其不同的出典或源流，蕴藏着
“三”文化的丰富内涵。
一词多类如：
三元：①道教称天、地、水（《云笈七签》）；
②旧称乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，合称三元；
③“三才”的别称（郑馀庆《享太庙乐章》）；④阴历正月初一日，为年月日三者之始，故称“三元”
（颜师古《奉和
正日临朝》）；
⑤旧以阴历正月十五为上元节，七月十五为中元节，
十月十五为下元
节。源出于道教；
三五：①指参宿、昴宿（《诗·召南·小星》）；②指十五（郭璞《方言序》）；③指阴历每月十五（《古诗十九首》）；④指三皇五帝（《楚辞·九章·抽思》）；⑤三个、五个；
三老：①指上寿、中寿、下寿（《左传·僖公三十二年》）；②古时掌管教化的乡官（《汉书·高帝记上》）；③船工；
三九：①指三公九卿（《后汉书》）；②指三种韭菜，比喻清贫（《南齐书·庾杲之
传》）；
③即“三九天” （《农政全书》）；
三宫： ①古代诸侯夫人的宫（《谷梁传· 桓公十四年》）；
②汉人奏疏，用作皇帝、太后、皇后的合称（《汉
书·王嘉传》）；
③指明堂、辟雍、灵台（张衡《东京赋》）；
一词多释如：
三关：①上党关、壶口关、石陉关（《后汉书· 冯衍传》）；
②阳平关、江关、白水关、（《三国志》）；
③义阳三关；
④淤口关、益津关、瓦桥关；
⑤居庸关、倒马关、紫荆关为“内三关” ，雁门
关、宁武关、偏头关
为外三关；
三江：①今吴凇江和芜湖、宜信间由长江通太湖一水，并长江下游为南、中、
北三江（《汉书·地理志》）；
②赣江、岷江、汉江（初学记）；
③长江上、中、下合称 “三江”（盛宏之《荆州记》）；④浙江、浦江、郯江（《吴越春秋》）；⑤松江、钱塘江、浦阳江（韦昭《国语》注）；⑥岷江、松江、浙江（《水经注》）；⑦松江、娄江、东江（顾夷《吴地记》）；
三司：①东汉称太尉、司徒、司空为三司；
②唐以御史大夫、中书、门下为三司（《新唐书· 百
官志》）；
③五代称盐铁、户部、度支为三司；④尽以劝农、盐铁、度支户部三科为三司；⑤明代以各省之都指挥史司、布政史司、按察史司
为三司；
三皇：①天皇、地皇、泰皇（《史记·秦始皇本纪》）；②天皇、地皇、人皇（《史记·补三皇本纪》引
《河图》《三五历》）；
③伏羲、燧人、神农（《风俗通义》引《礼纬含文
嘉》）；
④伏羲、女娲、神农（《风俗通义》引《春秋纬运
斗枢》）；
⑤伏羲、神农、祝融（《白虎通》）；⑥伏羲、神农、共工（《通鉴外记》）；
三族：①父族、母族、妻族（《大戴礼记·保傅》）；
②父、子、孙（《礼记·仲尼燕居》）；③父母、兄弟、妻子（《史记·秦本纪》）；④父昆弟、己昆弟、子昆弟（《仪礼·士昆礼》）；
这种“三”复合词中大量存在的一词多类或多释现象，和三以虚义多指为主的用法是一脉相承的。正是这些超越了数学上精确性的模糊用法，作为数词“三”才得以遨游于汉字文化的历史长河之中，创造、繁衍出自身富有时代和地域特色的华夏“三文化” 。
肆
“‘三’是用于规划‘礼’的基本数”②数字三与上古礼教有着密切的关系。其原因主要有三点。
首先，“三”在古人观念中，有一种神性。上古神话传说中有许多神怪都具有三之数：三足乌、三足龟、三足鳖、三头人、三面人等。瀛洲、蓬莱、方丈等海外“三神山”是仙人居住之处。
其次，“三”“九”比“五”更易作系列性的安排，既可以形成“三、六、九、二十七、八十一”等递升序列，又可形成“九、七、五、三”等递降序列。这样正好符合礼数中贵贱亲疏等级序列。
另外，“三”被选作规划礼的基本数，同