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什么是历史
提要：所谓“历史”，它包含有三层意思：人类社会过去的进展过程；对过去的事的记载；人的历史熟悉。本文论述了历史理论和史学理论的区分，并阐述了历史科学概论课程的结构。
我们在学****和讨论历史。“历史”这个词，在我们口的历史不存在了，但现实生活中、历史的东西还以这样那样的形式或多或少、或隐或显地存在着。它不仅影响我们的现实生活，而且是我们熟悉过去历史的一种极重要的资料和手段。这点我们下边再说）。我们必需也只能依据我们所能接触到的它的“载体”（不是它本身），或者说，经过一种中介来熟悉它。这就是有关历史的记述及今日留下来的过去的遗存。这中间最重要的是文字记载下来的过去的历史，我们可以把它统称为“写的历史”。这样，我们就有了不是原来的客观存在的历史的“非原来的历史”。这是“历史”一词的其次种意思。即：
（2） 历史指对过去的事的记载。
或者说，历史指对人类社会过去的进展过程的记载。
这种用法，例如：
我们读历史。
我们在上历史课。
这里不是指我们在读那一去不复返的客观存在过的历史，它已不存在了，那是没有法子读的。我们读的是记载那一去不复返的“原来的历史”的历史书。或者是听老师讲那一去不复返的原来的历史的历史课。
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又如：
《史记》、《宋史》，信史。
这里指的是某一历史著作，有当时人写的，也有后世人乃至现代人写的。被西方人称为历史学之父的古希腊的希罗多德，他的关于希腊波斯战斗的著作就叫《历史》，西汉司马迁写的从黄帝到汉武帝的中国通史名字就叫《史记》（历史记载）。《孟子·离娄上》：“晋之《乘》，楚之《梼杌》，鲁之《春秋》，一也。其事则齐桓晋文，其文则史。”即用文字把齐桓晋文之事记载下来，这种对齐桓晋文之事的文字记载就是史，象《春秋》之类。前述《三国志·吴书·吴主传》裴注引《吴书》，“博览书传历史”，这里历史和书传一样，都是“览”的，指的是书，即历史的记载。
在中国，历史和历史记载是一个词，英文也是，都是History。在德文里则是不同的词，称过去发生的事为“Geschichte”（历史），而撰写的历史则为“Historie”（历史记述）。
过去的历史已经不存在了。我们就是依据对过去历史的记载来了解那个真实的、客观存在的、原来的历史的。换句话说，我们是通过别人的眼睛来看过去历史的，是通过别人对历史的熟悉来熟悉过去的历史的。这是一种间接的熟悉，即通过一种载体、中介来熟悉原来的历史。
说我们是通过历史记载来熟悉历史，假如仅仅指文字还不够全面、精确 ，还需要做三点补充。
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第一，我们说的历史记载，不仅包括文字，也应包括图象和语言，如口头叙述、录音、图画、照片、电影、电视、光盘、数码等等。
这种历史的记载，除了有目的的以历史为对象的记述外，还应当
包括当时人们并非以传述历史为目的而是应现实生活需要而记录的东西，如档案、帐册、公文、契约、书信、日记，乃至书籍、文章、文学、艺术作品，它们有的以原来的实物形式留存下来，有的以传抄、印刷、复制的形式传留下来，这些东西是当时人作的，而不是后人写的，也没有经过后人意识的加工，与专记历史的书不一样。它们在反映历史的真实程度上，往往超过后来对历史的撰述，即属于所谓的第一手材料。
其次，历史记述之外，还有实物，即留存下来的过去的遗物。如遗址、墓葬、建筑、器物等等。这些东西上有些有文字和图象，那就兼具记述和实物两种作用了。留存的历史实物，不是那活着、运动着的过去历史，但可以反映那活着的过去历史的某些东西，也是熟悉过去历史的重要的第一手资料。
第三，除了上述两类，我们对历史的熟悉还通过一个很重要的方面，这就是现实生活中历史的东西。我们对历史的熟悉，实际上是基于我们在现实生活中所获得的学问、熟悉力量、熟悉方法和熟悉技术，这些学问、力量、方法和技术是历史地积累形成的。这里先不讲它，以后在讲历史熟悉论时还要提到。在这里要说的是，现实生活中存在着很多历史的东西，它们是现实的一部分而不是历史的一部分，但它们又确是历史在现实中的存留、连续和变形，这是我们可以直接接触、熟悉和体验的。可是，谈熟悉历史时经常简单忽视了这点，以为我们对于历史的熟悉就只是来自过去历史的东西。这个问题很简单，不简单讲清晰，我们到讲历史熟悉论时再说，这里只提一下。
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这样，过去历史的“载体”或熟悉过去的“中介”，就从“写的历史”或“历史记述”扩大到包括过去遗留的实物和现实生活中的历史的东西，即把记载的“载”，不仅理解为文字的记述，而含有“载体”的意思。它们都是熟悉历史的凭借资料，可以说它们都是“史料”。
我们是生活在历史之中，每个人都有一段历史的