文档介绍：美国的贫富差距为什么这么大? 2016 年05月29日09:25 新浪美股本文首发于微信公众号:瞭望智库。文章内容属作者个人观点。过去的五十年间, 美国社会正在发生非常重大的转变: 财富越来越集中于一群超级富有的美国人手中。过去的五十年间, 美国社会正在发生非常重大的转变: 财富越来越集中于一群超级富有的美国人手中。如果你对这类话题非常感兴趣,你大可以去拜读那些晦涩难懂的经济学类的书籍, 比如法国经济学家托马斯· 皮克迪( Thomas Piketty )的最新畅销书——《二十一世纪资本论》( Capital in the Twenty-First Century ),或者你也可以去听那些美国党派候选人一遍又一遍的说美国社会的问题是怎么出现的。唐纳德· 川普( Donald Trump ) 整天把复兴美国挂在嘴边, 而伯尼· 桑德斯( Bernie Sanders ) 则号称要缩小收入差距。选民们对这样的口号照单全收也完全是因为他们的口号反应了五十年来的社会现实。你可以通过下面这些图片来了解美国的财富分配是如何转变的, 以及这些转变产生的原因。下面我们以 100 来指代美国的每一个家庭, 穿红色的人代表最穷的 20% 的美国人, 穿橙色的代表次穷的 20% ,以此类推。而下图的 100 美金则代表了美国的所有收入。在 196 7年的美国,这 100 美金的分配是这样的: 在这之后的十五年间,美国的财富分配模式并没有太大的变化。然后时间来到了 1981 年, 也就是罗纳德· 里根正式上任之前, 富人开始变得越来越富有,而穷人开始变得越来越穷。等到 1989 年里根卸任之后,这 100 美金的分配比重已经悄然发生了变化。看到了吗,除了最富有的那撮人的财富有所增加,其余所有人的财富都缩水了。而到了 2014 年,也就是奥巴马上任后第六年,这样的收入差距还在不断扩大,美国的收入分配比重已经变成了这样——总的来说, 美国国民的收入差距自上世纪 70 年代末期以来正在不断扩大。很多经济学家都认为收入差距的不断扩大不是一件好事, 因为这说明不是每个美国人都能享受到美国经济增长带来的好处。另一个原因是收入不均等抑制了社会流动性, 而由此带来的负面影响怕是比我们所想的更严重。社会流动性被抑制就好比扶梯的间隙变宽了,使得人更难往上爬。但是对收入不均等最有力的争论应该是它会损害美国的民主体制。如果绝大部分的财富仅有一小撮人来控制,那么这撮人就可以轻易地操控选举结果。然而收入不均等这种情况到底是怎么发生的呢? 为了更清楚的了解这个问题,我们需要回到上世纪 30 年代。从上世纪 30 年代起,美国的工会不断强化,政府也确立了联邦最低工资,建立了社会保险和失业保险体系,并提高对公司和富裕阶层的征税。美国经济学家保罗· 克鲁格曼( Paul Krugman )把这一现象称为“大压缩”( The pression )。他认为这些政策为美等, 也在随后的四十年内抑制了收入不均等的扩大。从下图中可以看到,自上世纪 40 年代至 80 年代中期,美国最富有的那百分之一的人只掌控着较少一部分的财富: 这个比例一直维持到 70 年代末期,随后就进入了被经济学家称为“大分流”的时期( The Great Divergence ),也就是在这段时间里,收入的不均等开始急速扩大。那么产生的原因是什么呢? 是因为富人们通过各种投资和商业收入赚到了更多的钱, 而其他的人还只能靠工资来养活自己。从 1996 年到 2006 年的这十年间,事情已经发生了翻天覆地的变化。上图说明了富人赚钱方式与其他人赚钱方式的区别。然而自上世纪 70 年代起,美国政府对投资收入的税收显著减少。在上世纪 70 年代末期, 美国政府对投资收入的征税一度达到 40% 。直到 2013 年, 投资收入税一度低达 15% ,到了今年,投资收入税变成了 25% 。如果你以个人身份填报税单, 那么你工资的起征点是 38000 美金, 税率达到 25% , 而随着你的收入越高,税率也会越高。富人的投资收入越来越多当然也得益于投资收入税的减少。在减少贫富差距方面, 美国的税收与回馈政策远比不上其他发达国家。下图展示了有效税率的变化。尽管美国的税制不断改革,有些税率还是达到了近十年来的最低值。低税率意味着美国政府的税收减少,也就意味着能够回馈纳税人的资源也在减少。