文档介绍：本卷提要
本卷所叙述的内容是洪武元年( 年)到弘光元年( 年)共
年的政治史。但是它上溯到元朝末年的农民大起义,下延到南明唐王、鲁王、
桂王等政权的政治活动,迄止于清顺治十八年( 年)。
本卷叙述明朝的政治制度、重大政治事件和重要政治人物,并分别给予
评论。
明朝是一个传统的政治制度统治的社会,仍具有以前历朝典型的特点,
皇权与相权、皇帝与藩王的协调与冲突等等莫不如此。但明朝也有自身的特
点,如宦官干政、党派之争等等。
明朝又是一个出现诸多新因素的时代,商品经济的发展、资本主义萌芽
和与之相适应的启蒙思想文化,在政治上也有所反映。同时,西方传教士和
早期殖民主义者已经叩响中国的大门。中国与世界有了更广泛的联系。中西
文化已发生直接的冲突与交融。但是李自成起义和清人入主打断了明朝发展
的线索。中国失掉了一次与世界同步前进的宝贵机会。
一、明代政治概述
元朝末年,政治败坏,政权解体,民不聊生。在以红巾军为主的农民大
起义中,朱元璋的势力脱颖而出,于至正十六年( 年)攻占了江南重镇
集庆(今南京),建立了巩固的根据地。朱元璋采用了儒士朱升“高筑墙、
广积粮、缓称王”的策略,进一步增强力量,等待时机夺取全国政权。朱元
璋先后打败了陈友谅、张士诚,把控制的地盘扩大到江浙、江西、河南各行
省(今江苏、浙江、安徽、江西等地区)。在鄱阳湖会战大败陈友谅后,于
至正二十四年( 年)朱元璋称吴王。但直到此时,朱元璋仍然奉农民起
义军大宋政权韩林儿为主,使用龙凤年号。接着,他铲平张士诚,迫使方国
珍投降,南征陈友定,势力向福建、广西等地区扩展。朱元璋见时机成熟,
改用吴元年年号并任命徐达为征虏大将军北伐中原,并于同年攻克山东诸
郡。至正二十八年( 年)正月,朱元璋在应天(今南京)称帝,国号大
明,建元洪武,以应天为南京、开封为北京。这年闰七月,元顺帝放弃大都
(今北京)出奔上都(在今内蒙古正蓝旗),随后徐达带兵进入大都,改大
都为北平府。从此元朝结束了在中原地区的统治。
国号明字,本意出于明教。明教有“明王出世”说,红巾军领袖韩山童
曾称“明王”,其子韩林儿又称“小明王”。“明”即表示对“小明王”的
继承,又寓奉天承运之意。
明朝建立之初面临的两大问题是进一步扫清残元势力和割据势力,以及
整顿残破的经济以安定民生。明军四出,先后略定西北、四川、云南、东北,
统一了除北元所控制的漠北以外的广大地区。与此同时,明朝着手清除元朝
统治在中原以南地区的影响,改变相对落后的生产关系,减轻人民负担,恢
复和发展生产。
一开始,明朝大体上继承了元朝的政治制度。在中央沿用中枢省制度,
在地方上沿用行中书省制度。朱元璋本人就做过大宋政权的江南行中书省丞
相。但他看到了这种制度不利于皇权的加强,于是在洪武九年( 年)将
行中书省改为承宣布政使司,派布政使到地方掌管一省之政,改变了地方权
力过大的局面。布政使主管行政、财政,职在执行朝廷政令而已。与布政使
并立的,是提刑按察使掌管法庭、监狱,都指挥使掌管一省之军政。其下是
府和州、县。这样既大大缩小了地方的权力,又简化了机构层次。中书省位
高权重,丞相成为与皇帝抗衡的职务。洪武十三年( 年),丞相胡惟庸
以谋反罪被处死,朱元璋就此取消了中书省和丞相的设置,由皇帝直接统管
六部,使中央权力大大集中于皇帝手中。与此同时,对飞扬跋扈的权臣将帅
次第翦除,以避免他们对皇权造成威胁。皇帝还直接统领锦衣卫等禁军武装,
利用超越司法权力之上的诏狱,对臣民进行严厉控制,实行“重典”治国,
以树立皇帝的绝对权威。军事统帅机关则由原来的大都督府改为五军都督
府,以分大都督之权。但是各都督府只管军政、军籍,不直接统率军队,每
有战事则由皇帝任命将军总兵官,指挥作战,战事完毕,将军交还佩印。此
外,还设有一套完整的监察机构都察院和下设的十三道监察御史,对各衙门
大小官员进行监督。行政、军事、监察三系统互不统属,而分别对皇帝负
责。皇权从而大大加强。
在采取各种措施加强皇权的同时,朱元璋还实行分封政策,将自己的二
十四个儿子和一个从孙封为亲王。亲王下天子一等,虽元勋宿将不得与之均
礼。亲王享有优厚的经济待遇,并有三护卫军队人至人不等。亲
王所在地是各地要害之处,朱元璋分封的目的是屏藩帝室,在从东北到北方、
西北的防御蒙古的边塞上的各亲王被称为塞王。虽然明朝的分封政策是“列
爵不临民,分封而不锡土”,但由于在有战争时,亲王得参与出征并节制诸
军,因而一些塞王,特别是燕王、宁王等形成了强大的势力。
早在洪武九年,府学训导叶伯巨就上书给朱元璋,指出“分封太侈”,
担心未来亲王会给皇帝造成威胁。朱元璋认为叶伯巨