文档介绍：南太平洋上空的回旋镖
——澳大利亚 CA-12 战斗机小传
Ghost
一. 前奏
二十世纪三十年代中期,澳大利亚还没有自己的航空工业。当时,澳大利亚企业界的一些有识之士在考察了欧洲的政治局势后意识到,纳粹在德国掌权使欧洲开始面临潜在的战争威胁。一旦这种威胁转变为真正的战争,那么澳大利亚从欧洲(主要是英国)获取飞机等军事装备的渠道就会受到严重的影响。为此,一些企业家开始游说联邦政府,希望在澳大利亚建立自己的飞机制造企业。对这个问题也已有所觉察的联邦政府很快就接受了建议。在澳大利亚政府的鼓励和倡议下,1935 年 8 月,一些大公司开始协商组建飞机制造企业的事宜。1936 年 10 月 17 日,一个由三家企业组成的辛迪加在维多利亚注册成立了。这个辛迪加注册的名称为联邦飞机公司。这是澳大利亚尝试利用自身的原料和工业设施发展航空工业的第一步。新成立的企业所需要的机械设备和其他装备均购自英国和美国。利用这些设备,联邦飞机公司()设立了自己的飞机厂、发动机厂和发动机测试所。
联邦飞机公司()的金属铭牌,上方有公司的 LOGO
初创的联邦飞机公司的第一个项目,是购买北美飞机公司 NA-33 双座高级教练机(即著名的‘德克萨斯人’教练机)的生产许可证,在澳大利亚进行仿制生产。1939 年 3 月 27 日,澳大利亚生产的本土版 NA-33——CA-1“瓦拉维”首飞成功。“瓦拉维”在澳大利亚土著语言中有“挑战者”的意思,从这个名字不难看出, 对自身的未来,是颇有一番雄心壮志的。事实上,对于自己生产的第一种飞机, 并没有满足于单纯的仿制。“瓦拉维”在其原型的基础上,增加了两挺前射固定机枪和一挺后座活动机枪,垂尾也略有修改,机翼下还可***炸弹。因此“瓦拉维”在澳大利亚空军中不仅是一架高级教练机,同时还承担侦察、轰炸等多重任务,实质上是一种多用途飞机。这种飞机在澳大利亚空军中颇受好评,其生产一直持续到 1946 年 6 月,总产量达 757 架。
CA-1“瓦拉维”
继“瓦拉维”之后, 又自行研制了一型初级教练机, CA-2/6“瓦科特”。这型飞机也取得了成功,并为澳大利亚空军生产了 200 架。一系列初步尝试的成功,不仅增强了的信心,也为此后的发展打下了良好的基础。
“瓦科特”教练机
二.“应急”之作
1941 年 12 月 7 日,太平洋战争爆发。面对日本军队咄咄逼人的攻势,澳大利亚皇家空军发现自身正面临着一个危险的局面:其全部的现代化的战斗机部队都在欧洲和北非帮助英国人作战。而在东南亚和西南太平洋地区的航空兵力主要是一些巡逻侦察/轰炸机部队,包括在马来亚的两个“汉德森”轰炸机中队、在澳大利亚本土和荷属东印度的 53 架“汉德森”、101 架“瓦拉维”,此外还有 12 架“卡塔里娜”和 9 架“海鸥”水上飞机。只有在新加坡还驻有一些过时的美制布鲁斯特“水牛”战斗机。也就是说,在整个南太平洋地区,澳大利亚皇家空军没有一支现代化的战斗机部队。而同时,除了按许可证自行生产的“博福特”鱼雷轰炸机外,其他现代化作战飞机都需要从英国和美国引进。
澳大利亚的“博福特”鱼雷轰炸机
幸运的是,澳大利亚人对这种危局也并非毫无准备。当 1940 年7月英国在欧洲独力奋战时,澳大利亚政府已经意识到,从今往后已不可能依靠英国获得任何先进的航空装备了。虽然 3 个月后英国的局势有所改观,但对澳大利亚而言,情势并没有出现根本性的转变,来自英国的外援依旧存在着断绝的危险。有鉴于此,已担任 1941 年秋开始认真研究自行设计制造战斗机的可行性。当时许多技术专家相信即使购买生产许可证,澳大利亚也无法独立制造出战斗机。不过这种观点并不能阻止瓦科特,他决心充分利用澳大利亚现有资源,来实现独立生产战斗机的设想。对来说,当时拥有的一个有利条件是,他们购买的 NA-33 生产许可证中,含有一个可对原设计进行改进的条款。因此瓦科特决定在“瓦拉维”的基础上,设计生产一种新型战斗机,这样就可以充分利用原有生产线的资源,而对新设备的需求也会降至最低限度,同时新飞机也能继承“瓦拉维”操纵性好、坚固结实的特点。计划中的战斗机一开始被称为“瓦拉维拦截者”, R-1830-S3C4-G 型 14
缸气冷星型“双黄蜂”发动机。这种 1,200 马力的发动机已经由位于新南威尔士州利德康伯的   的发动机工厂按许可证进行生产,供“博福特”轰炸机之用,是当时澳大利亚能自行组织生产的功率最大的发动机。新飞机采用这种发动机,无疑能有效地减轻对后勤保障的压力。