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苏东坡传 节选
林语堂
徐州不但是个大城市，地控鲁南，一向为军事要冲。在过去各朝代，徐州四面皆有战事，今日仍在津浦陇海两铁路交会之处。徐州离一个地域近在咫尺，此地域即在今后数十年内因为一个盗匪巢穴受《水浒传》的渲染而出名。徐州在河畔，南部高山耸立，下有深水急流，在城边流过。当地出产上等花岗岩、煤、铁，苏东坡时已开始开采，所以徐州也以产刀剑著称。苏东坡喜爱此地的自然风光，鱼和螃蟹也种类繁多，因称之为“小住胜地”。
在八月二十一日，苏东坡到任三个月以后，洪水到了徐州。王安石以前曾设法疏浚过黄河水道，不过空花了五百万缗，工程竟归失败，负责工程的人畏罪自杀。黄河现在是在徐州以北约五十里处向东方决口，水势开始蔓延，淹没了几百方里。水到徐州城边时，被城南的高山所阻，于是继续高涨，到了九月，水深达成两丈九尺。水高一度超出了徐州城内的街道。苏东坡奋不顾身，抢救城池。有几十天不回家过夜，住在城墙上的棚子里，监督加强外圈的城墙。富有之家纷纷逃难，苏东坡在城门口劝阻她们，以免引发人心惊惶。她说：“我不走，你们最好也不要走。”这么把大家劝回去。此处不是细谈苏东坡建筑工程天才之所，不过也得说她是亲自参加了防堵工程的数字计算。在盘旋滚转的洪水势将越过东南外城墙时，她正在忙于加强城基和增加城高。防水工程长九千八百四十尺，十尺高，二十尺厚。完成这项工程，需要数千人之众。苏轼亲身趟水到武卫营，唤来了卒长，向她寻求帮助。因为禁卫军直接收皇帝命令，苏东坡央求她们帮助。指挥官欣然应允，她说：“大人全部亲自监工，我们自然应该尽力。”同时在徐州北方也正在准备把洪水引入以前的黄河旧水道，黄河在中国历史上曾改道数次。洪水威胁徐州城四十五天。在十月初五，黄河又回到旧水道，往东在靠近海州处入海，洪水才开始撤退。
百姓欢天喜地，感谢全城得救。不过苏东坡对暂时的堤防感到不满，附以具体数字说明，修表呈奏朝廷，请求拨款，重建石头城墙，以防患于未来。空等很久以后，苏东坡修改了原定的计划，提议改用坚强的木材加强堤防，不再用石头。皇帝对她的成就特颁圣旨嘉许，在第二年二月，朝廷拨予苏东坡三万贯，一千八百石米粮，七千二百个职员，在城东南建筑了一条木坝。在外围城墙上，因为苏东坡喜爱建筑，她兴工建筑了一座楼，一百尺高，名之为黄楼。以后黄楼一词成了苏东坡在徐州所作诗歌总集的名称，正如她在密州建筑的超然台，成了她在密州所写诗集的名称一样。
黄楼之因此如此命名，缘于苏东坡对古老中国的宇宙论的信念。依据中国的宇宙论，宇宙中万物由金木水火土五行所组成。五行中每一行全部代表一个性质，如同坚硬、生长、流动、热、重等等，这些性质全部含有一个宇宙的意义，不仅用以指物质的宇宙，也用以指生命的功效和人的个性行为，也能够用于男女的婚配。生命离不开五行的交互作用，比如相生相克。每一行皆有其颜色，恰好象征那种元素的性质。说也奇怪，黄代表土，黑代表水，黄土因含有