文档介绍：试看传播媒介如何影响社会结构-从古登堡到"第五媒体”
陈力丹 2005-12-02 13:43:
我们一向关注传播的内容，但是现在随着传播媒介急遽的更新换代，人们开始意识到, 媒介形态本身对社会结构的影响同样不可忽视。最早的传播活动是借助语言进行的，由于言语的稍纵即逝，具有特殊记忆力的人便拥有了一定的话语特权，这就是历史上祭司之类的人为什么一定程度上控制酋长的原因。
随着文字及其书写材料的出现，人类社会进入文明社会。当年苏格拉底反对使用文字, 因为一旦使用文字，识字的人远比记忆非凡的人多得多，那些独占精神世界的人的地位将不复存在。文字的使用本身，构造了一种新的社会结构，更多的人参与到社会传播中来。但是，文字本身也造成新的社会隔阂，因为它形成一个相对独立的文字世界，造成识字者与文盲之间难以逾越的鸿沟。说话是通过生活就能获得的能力，识字和书写则需要长期的学习，只有极少数人有机会掌握这种技艺并成为统治者，构成一种等级性极强的线性的社会权力链。
文字虽然可以较长久地记录下历史的信息，然而手写文字对信息的复制效率过于低下, 难以形成规模化的传播，社会交流的扩大要求人们设想文字书写复制的传播技术，于是，印刷术应运而生。
印刷术的发明通常被视为信息传播史上的又一座里程碑。11世纪的中国人毕升发明了胶泥活字印刷术，但在几百年内，这一发明并没有被用于新闻的规模化传播。德国社会学家马克斯•韦伯所就此写道：“印刷术是中国早就有的；但是，只是为了付印而且通过付印才成其为作品的那种印刷品（尤其是报纸和期刊），却只是在西方才得以问世。”①当时的中国缺乏新闻传播的规模化社会需要，恐怕是首要原因；其次，笔划繁多的古代汉字, 用胶泥塑造字模也十分困难。1450年前后，德国人约翰•古登堡重新发明出活字印刷术，一开始就是金属字模，在发明过程中，这项技术即被广泛应用。1448-1450年，欧洲246 个城市建立了 1099个印刷所，印刷了 4万种共1200万册书。②“社会需要”刺激传播技术的创造，看来是一条规律。
大批宗教书籍、记事性小册子以及印刷新闻纸的出版，使得被垄断在中世纪僧侣阶层的文化得以迅速传播到世俗社会，新思想的涌现成为统治者无法遏制的潮流。恩格斯就此
写道：“印刷术的发明以及商业发展的迫切需要，不仅改变了只有僧侣才能读书写字的状况，而且业改变了只有僧侣才能接受较高级的教育的状况。在知识领域也出现劳动分工了。新出现的法学家把僧侣们从一系列很有势力的职位中排挤出去了。”③显然，印刷术又一次造成社会结构的重大变动。它造就了信息传播向社会下层转移的契机，印刷媒体成为第一种规模人群可以共同接触的传媒，并为启动公共教育提供了充分条件。
印刷文化蕴藏了最近数百年人类的深刻思考，但是，它的解放意义仍然是有限的，它在一个较大的范围内又形成了新的传播垄断，因为数量巨大的没有足够读写能力的人自然被排除在外，传播的载体在一定程度上被当作了知识本身。印刷传媒内容的复杂和理解循序渐进的特点，造成阅读群体明显的等级差异和相互间交往的隔绝。不过，现代新闻传播毕竟首先开始于一种印刷媒介一报纸和期刊。随着19世纪中叶工业化国家普及国民教育、废除知识税，报刊以货币的最小单位的低价得以进入千家万户。信息流动的加快，打破了社会的封闭状态，