文档介绍：序
吴大猷先生年出生于广州一个书香门第。早年就读于天津南开
大学物理系,得我国物理学界前辈饶毓泰的赏识。年经饶毓泰和叶
企孙推荐,赴美国密歇根大学深造。年完成了《最重元素低能态》
一文,预言铀后元素的存在,为后来超铀元素的发现做出了开创性的理论
贡献。年获博士学位。
年,吴先生回国任北京大学物理系教授,时年仅岁。抗日战
争期间,吴先生转往昆明西南联合大学任教。尽管当时学校物质条件极
差,但西南联大却以见称。吴先生在艰苦条件下写成了《多
原子分子的振动光谱和结构》一书。这是红外光谱、喇曼光谱和分子结构
方面的首部研究专著,也是该研究领域的经典著作之一。吴先生因此书而
于年获中央研究院丁文江奖。吴先生教书育人,奖掖后进,当年在
他门下受业的学生,后来许多成为世界一流的科学家,其中包括两位诺贝
尔物理学奖获得者杨振宁和李政道。
抗日战争胜利以后,吴先生去美国,先后在美国几所大学执教并从事
物理学研究,其间有年在加拿大国家研究院负责理论物理研究工作。
年后,吴先生常到台湾讲课并兼任职务。年从美国纽约州
立大学退休后定居台湾。几十年来,他为台湾的科学和教育的发展绘制了
蓝图,制订了发展规划和一系列政策,大大促进了台湾的科学和教育事业
的进步,从而也推动了台湾的工业和经济的快速发展。
吴先生在从事科学研究和教学的同时,出版了部专著、近篇
研究论文,涉及原子物理、分子物理、统计物理、天体物理与大气物理、
原子核结构、散射理论、等离子体、气体和相对论等。吴先生在这些领域
做出了不少具有独创性的贡献。
吴先生除了从事物理学研究,关心科技发展和教育改革之外,还涉足
人文、社会等领域,对时代的弊病常常给以有力的针砭。吴先生自己说:
“作为一个曾与任何组织和党派无瓜葛的‘局外人’,使我在决策时更独
立也更客观。经年的严格学术生涯培养了我独立思考的习惯和思想的诚实
性。对于无论个人或小集体利益的淡漠使我弥补我的坦率——对于过失直
言不讳——可能带来的损失。”吴先生的坦诚率直赢得了公众的敬重。
年代以后,吴先生开始更多地思考有关科学的理论性问题,对科
学,尤其是物理学的本质等进行深入的探讨。年他出版了《现代物
理学基础的物理本质和哲学本质》(
)一书; 年月,他
因病住院,在医院写了《物理学的性质、简史和哲学》,此文发表在台湾
中央研究院物理研究所集刊第卷上;他在台湾大学物理系所作的
次系列讲演的汇集也以《物理学:它的发展和哲学》( :
)为题刊登于国际现代物理杂志年第
卷上; 年,吴先生又将此文作了大幅度修改和扩充,正式成书出版,
定名为《物理学:它的发展》( :)。
吴先生谈物理学理论的这两本书——《现代物理学基础的物理本质和
哲学本质》和《物理学:它的发展》,都是用英文写作和发表的,国内还
没有译本,现在由中国社会科学院哲学研究所金吾伦、胡新和两位把两书
结合在一起译成中文,介绍给更广大的读者,我认为,这是一件很有意义
的工作。译本定会给国内广大物理学、哲学等学科的读者带来深刻的启
示。
钱临照
吴大猷,中国物理学家和教育家。广东番禺县人, 年月日生。
天津南开大学物理系毕业,美国密歇根大学博士,北京大学、密歇根大学、
纽约州立大学教授。曾任加拿大国家研究院理论物理组主任,纽约州立大
学物理系主任等职。年任台湾科学发展指导委员会主任和科学委员
会主任。年至年任台湾中央研究院院长。
吴大猷科学研究领域广及原子分子理论、相对论、经典力学和统计力
学等。他预言了后铀元素的存在,被誉为“后铀元素之父”,原子光谱中
所作的发现被人以其名字命名,称为“吴态”。他是中国物理学界的泰斗,
学生中有李政道、杨振宁这样的诺贝尔奖得主。
第一章引论
物理学有若干个层面。首先,我们最关心的是那些我们看做物理学本
身主题的东西,即自然界和实验室内发生的物理现象、定律和理论,以及
它们的应用。接着,关心的是物理学发展的历史——观察中的重要发现,
由实验所得出的理论,以及物理学各分支的形成。进而,有一个更深的层
面,那就是基本概念本质的研究和理论结构的研究。这,我们将不严格地
称之为物理学哲学。大多数学习物理学的学生都满足于物理学的“作业知
识”( ),独独把物理学哲学搁置一旁。毕竟没有它,
物理学家们仍能做好他们的工作。事实上,大量的贡献,尤其是应用物理
学于实际问题上的贡献,都是那些对有关物理理论基础可能无太多兴趣的
物理学家做出的。但是,一位物理学家从对物理学演变过程的一个更深刻
更具批判性的理解中,能获得精神上的更大满足与享受。
让我们先看看“定律”与“理论”。物理“定律”乃是一种连接某些