文档介绍：第一章绪言
当一般价格水平发生变动时,必然激起极大的关切。变动的起源往往暧
昧难明,而对于国家的经济和社会生活则势必发生深刻影响。
由于生产条件和技术进步的变化,各个种类的商品的交换价值发生相对
的变动,是一个必然而且显明的结果。由此对各个生产和消费阶级所造成的
损害,可以由于需求的变化,或由于资本、劳动和土地从盈利已经较少到盈
利变为较多的生产范围的移动,在不同程度上获得调整。
但是当全部或大部分商品的货币价格上涨或下跌时,那情况就不同了。
这时就不再能通过需求的变化,或生产因素由生产的这一部门到那一部门的
移动,来进行调整了。这时的转变将迟缓得多,在不断困难下进行,而且永
远不会完成;因此总有些被社会处理失当的残余部分,暂时或永久地遗留下
来。
价格普遍上涨,对于那些固定的货币收入者自然是不利的(现在的情形
是社会团体,也就是说这样的社会阶层正在不断增加);对于那些用种种方
式贷出货币资本,由此获致其全部或大部分收入者,也是不利的(象这样构
成的一个阶级,自然不只是限于真正资本家阶级)。只要当利率的相应提高
不能与货币购买力的降低相抵消时,情形就不免是这样。最后,价格的普遍
上涨,对于劳动者,在他们对工资的相应提高还没有强制执行的权力时,也
是不利的。但不要忘记,工资的提高也可以是价格上涨的前驱,成为涨价的
直接原因。这诚如以下所将提到的,凡价格水平逐渐而坚稳地提高时,这样
就是最有可能的演变程序,这与由投机性的收购之类而引起的偶然变动是相
反的。由此可见,倘没有作进一步的适当补充,而贸然将价格上涨说成是对
劳动者足以造成普遍损害是不妥当的。另一方面,价格的上涨趁势对企业精
神无疑的是一种鼓舞,不过这一优点也许往往是徒有其名的,因为最常见的
是一些不健康的投机活动,往往在这时来结合在一起,它所根据的是纸上的
繁荣而不是确实的经济事实,以致结果引起信用过度扩张、信用混乱和危机。
当一切商品价格持久地下跌时,大都认为其危害性也并不小。在工人方
面,诚然,用同样的工资可以换取较多的生活必需品,但这一优点往往被由
于价格下跌所引起的其他结果所掩盖。企业瘫痪了,结果是失业增加,工资
降低。还有一层,低的价格水平往往是工资在先降低的结果;这样,低价的
影晌,除与低工资相抵消外,显然别无其他作用。最后还有一点,也许是在
这方面最重要的:当价格低落时,直接或间接课税对工人及一般小市民的压
力将更加沉重。政府及市府官员的薪金是不大会随着生活费用按比例降低
的。国家的债权人,和一切别的债权人一样,这时要求着与以前同祥的利息
(货币换算方面的可能变动除外),那就是说,它的债权人如果大部分在国
外,整个国家的负担将相应地加重。而且尽管价格在下降,如果征收租税和其他收入,这就大都带有一种诱惑力,使政府
或多或少地倾向于浪费,很少遇到充分有力的抵抗。
的确,在有些情况下,由于价格水平提高或下降的结果,某些特种事业
会获得很大利益。但如将有利和不利的两方面相互比较加以估量时,则毫无
疑问,后者总是占优势的;这不但是因为对社会机构的任何扰乱,它本身就
是一个祸害,而且因为个人收入偶然或意外的增加及由此所获得的好处,其
严重意义是远远不能与由于相等幅度的收入意外减少所蒙受的损害相比拟
的。
但有一种流行很广的信念,以为最理想的情况是让价格作和缓而坚稳的
上涨。的确有许多人,对于若干世纪以来货币价值的减低看作是上帝的主宰,
认为上代不负责任地借债,加重了子孙的负担,其及于现代的不幸后果,由
此得以轻减;不过对于过去那些政府赞助上帝意旨,使货币贬值的贤明措施
是有着不同意见的。这些姑置之不论。由于现代人们所信赖的,已不再是自
然势力的恩惠,而是自己的力量和远见,所以对于过去所造成的错误以后怎
样挽救,当然已不需要象前人那样的特别重视。还有一层,价格的逐渐上涨,
假使要使它依据一个大致已经拟定的计划进展,也就是说对价格的涨势可以
在事前有把握地加以估定的话,那就必须在一切商业契约里将这一点计入;
结果势必使这一假定是有利的影响减到最低限度。倘有人宁愿价格水平不断
上升而不愿其稳静不动,这就有力地提醒了另一些人,使他们为了更加有把
握地赶乘上火车而故意将表开得快一点。但是要达到这一目的,他们对于自
己的表走得快些这一事实,必须是不自觉的,一直不自觉的;不然的话,他
们习惯地把这额外的几分钟计算在内,那就不管用什么伎俩,毕竟还是要迟
到的。⋯
这样说,我们对于未来的价格制度,若果有加以规定的充分权力,则