文档介绍：·译序·
自从十五世纪哥伦布发现了新大陆之后,北美大地便失去了昔日
的恬静和安宁,起先成为清教徒逃避祸患、寻找精神归宿的福祐之
地,继之成为殖民者开拓疆域的冒险乐园。毋庸置疑,北美一代移民
的先驱是英国的清教徒,他们的首次远航既不是为了探险觅宝,也不
是被迫背井离乡,而是为了宗教信念才扬起了理想的风帆。而后,许
许多多清教徒杂裹在移民的人流之中漂洋过海来到北美洲,聚居在东
海岸的人称“新英格兰”的地区。他们把宗教理念带到这里,依照清
教教义规范言行,并且按照自己传统的生活方式劳作、生息,一代又
一代繁衍下去。在清教徒数代人的迁徙生涯中,既有五月花般的绚丽
时刻,也有阴霾密布的日子,还有过许多悲欢离合。霍桑的小说《红
字》所讲述的故事,就是发生在早期清教徒移民中的一段辛酸往事。
《红字》的主人公普林是一位年轻貌美的少妇,随着清教徒移民
来到北美新英格兰。她年迈的丈夫是位学者,据说正在阿姆斯特丹,
不知是因体弱多病还是因处理英国的善后事务,未能与普林同行。普
林甫抵新英格兰移民小镇,孤身一人,举步维艰。幸与牧师亚瑟·丁
梅斯代尔相识,普林得到悉心照料,从此安居下来。后来,二人感情
日笃成为情人,并且生下一个可爱的女儿。然而,他们的美满生活却
不为世俗社会所认同,普林被指认成败坏风气、与人通奸的坏女人,
迎着她而来的,不是恶毒的语言就是唾沫和白眼。政教合一的加尔
粤
文
神秘宗教教庭判处普林监禁并罚以胸前佩戴一个红色的“”字
员缘园怨员缘远源
约翰·加尔文( —)是法国人,出身市民,曾赴巴黎大学学习。
他因提倡宗教改革遭到迫害后逃亡日内瓦,在那里组成政教合一的神权国家。
从此,加尔文教派在西欧各国很快流行,对资产阶级的发展起到了很大的推动
作用。
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(英文通奸的第一个字母),以此羞辱。普林为了心
爱的人甘愿受罚,自始至终没有说出牧师的名字。而丁梅斯代尔却因
为自己的身份和地位不敢承认与普林的私情,只能眼睁睁地看着普林
被教庭示众、遭人羞辱。最令他痛苦不堪的是此时此刻他还要履行牧
师的职责,强打起精神劝普林忏悔当众供出奸夫的名字。而那个
“伤风败俗”的男人恰恰是牧师本人。
普林的丈夫齐林沃思和妻子分别两年之后,千里迢迢赶来与妻子
团聚,却目睹了她胸佩红字、怀抱婴儿,站在监狱门口示众的一幕。
齐林沃思气急败坏,追问婴儿的生父是谁,可是从妻子的嘴里连一个
字也问不出来。老奸巨猾的齐林沃思想出一个花招,迫使普林不敢泄
露他的身份,然后乔装成医生暗中查访,发现蛛丝马迹便顺藤摸瓜,
最终认定与妻子偷情者正是牧师。齐林沃思不露声色,以看病为由窥
视牧师的隐私,旁敲侧击,竭尽精神折磨之能事,以达到报复的目
的。久而久之,牧师的精神已接近崩溃的边沿,他背地里竟以自戕来
洗刷耻辱,致使身心受到毁灭性的创伤。一次布道结束后,丁梅斯代
尔鼓足勇气,当众承认与普林有过私情,终于把数年来使他喘不过气
的胸中块垒吐了出来。但他也心力交瘁,安详地死在了普林的怀中。
《红字》是一部饱含着辛酸眼泪的文学作品,倾注了作者的一腔
真情,令人读罢眼热、心酸,总有一丝丝忧伤在脑际萦回。若问霍桑
为何推出这样的一部旗帜鲜明的作品,向一些具有浓烈封建主义倾向
的宗教思想兴师问罪,我们一俟了解了霍桑的家世,便不难找到问题
的答案了。
霍桑一八四年七月四日生于美国马萨诸塞州的萨莱姆镇,出身
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望族。他的祖辈都是清教徒,一直居住在新英格兰。曾经有评论家认
为,霍桑的《红字》一书有着赎罪的迹象。为了准确地把握霍桑文学
创作的思想脉络,略费笔墨追溯清教徒的北美迁徙史,显然很有必
要。清教徒十六世纪中叶源于英国,本为英国国教圣公会内以加尔文
宗教思想为旗帜的改革派,后又从中发展出脱离国教的新宗派。清教
徒要求清除天主教旧制的繁琐仪文,反对王公贵族的骄奢淫逸,提倡
勤俭廉洁的生活,这一思潮对日后的英国资产阶级革命和资本主义发
展起到了推动作用。十六世纪中叶,一些清教徒为了寻找精神家园,
员缘园
隆冬时节从英国朴茨茅斯港踏上艰难的航程。史载,约名清教徒
乘着一艘三桅帆船,顶着十级恶浪,迎着刺骨的海风,横渡大西洋,
抵达北美大陆东海岸,拉开了北美移民历史的序幕。至今还陈列在美
国国会大厦的数块岩石,就是当年移民先驱在漫漫长夜里迎来黎明的
曙光、终于成功登陆的佐证。由于清教徒鲜明的政治主张与统治阶级
相悖,英国历史上数个封建王朝都有过迫害清教徒的暴政。许多清教
徒不堪国内的社会动荡和封建王朝的迫害,大举向北美移民,开始了
人类历史上的第三次大迁徙。从人类公正和平等